Theo như hai ứng viên đấu tay đôi sẽ nhận được câu hỏi, nếu đúng họ sẽ được trao một "chìa khóa" và nếu sai, đối thủ của họ sẽ nhận được điểm. Allan Lichtman, nhà sử học dự đoán đúng hầu hết các cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ từ năm 1984 tiết lộ, Phó Tổng thống Kamala Harris có khả năng giành chiến thắng trong cuộc đối đầu giả định với cựu Tổng thống Donald Trump. Sau đó, nếu ứng viên của một đảng nhận được từ 6 chìa khóa trở lên, họ được dự đoán là người thắng cuộc.
Theo Fox News, ông Lichtman đã phát triển một công thức để đưa ra dự đoán về cuộc bầu cử Tổng thống sắp tới và trong hầu hết các trường hợp, công thức mang tên "Chìa khóa Nhà Trắng" này đều cho kết quả chuẩn xác.
"Chìa khóa Nhà Trắng" của ông Lichtman gồm 13 câu hỏi đúng hoặc sai mà ông tin rằng sẽ đưa ra dấu hiệu mạnh mẽ về người sẽ chiến thắng trong cuộc bỏ phiếu mùa thu.
Hai ứng viên đấu tay đôi sẽ nhận được câu hỏi, nếu đúng họ sẽ được trao một "chìa khóa" và nếu sai, đối thủ của họ sẽ nhận được điểm. Sau đó, nếu ứng viên của một đảng nhận được từ 6 chìa khóa trở lên, họ được dự đoán là người thắng cuộc.
Đầu chu kỳ bầu cử, đảng Dân chủ nghiễm nhiên được trao một "chìa khóa" vì Tổng thống Biden thuộc đảng này đang đương nhiệm. Tuy nhiên, lá phiếu đã thay đổi nhiều kể từ đó.
Các chìa khóa gồm: sự ủy nhiệm của đảng, tranh cử, nhiệm kỳ đương nhiệm, đảng thứ 3, nền kinh tế ngắn hạn, nền kinh tế dài hạn, thay đổi chính sách, bất ổn xã hội, bê bối, thất bại quân sự ở nước ngoài, thành công quân sự ở nước ngoài, sức hút của người đương nhiệm, sức hút của người thách thức.
Theo dự đoán của ông Lichtman, đảng Dân chủ với bà Kamala Harris là ứng cử viên Tổng thống tiềm năng, hiện nắm giữ sáu trong số 13 chìa khóa. Chúng bao gồm cuộc đấu sơ bộ, nền kinh tế ngắn hạn, nền kinh tế dài hạn, thay đổi chính sách, không có bê bối và người thách thức không có sức hút.
Đảng Cộng hòa nắm giữ ba chìa khóa: giành được đa số tại Hạ viện trong cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2022, Tổng thống đương nhiệm không tìm cách tái tranh cử và đương kim tổng thống thiếu sức hút.
Vẫn còn bốn chìa khóa nữa chưa được trao. Các chìa khóa còn lại bao gồm yếu tố đảng thứ ba, điều mà ông Lichtman cho biết là đáng chú ý vì ứng cử viên độc lập Robert F. Kennedy Jr. có vị trí trong cuộc đua. Các chìa khóa cũng vẫn chưa thể xác định là "không có bất ổn xã hội", cũng như "thất bại quân sự nước ngoài" và "thành công quân sự nước ngoài".
Theo công thức của ông Lichtman, nếu đảng Dân chủ mất thêm ba chìa khóa nữa, thì họ sẽ được dự đoán là "kẻ thua cuộc".