Vào cuối tháng 9/2022. Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng đã có chuyến thăm TP HCM.
Lúc bấy giờ, sức khỏe ông Trọng khá yếu và việc ông đi thăm TP HCM là rất bất ngờ.
Cùng đi có Chủ tịch nước Võ Văn Thưởng; Trưởng ban Tổ chức Trung ương Trương Thị Mai; Bộ trưởng Công an Tô Lâm; Bộ trưởng Quốc phòng Phan Văn Giang và Chánh Văn phòng Trung ương Đảng Lê Minh Hưng.
Chưa đầy hai tuần sau đó thì bà Trương Mỹ Lan bị bắt. Tại tòa, bà Lan khai mình bị bắt vào ngày 6/10/2022. Ông Lê Minh Hưng là một trong hai thống đốc Ngân hàng Nhà nước trong giai đoạn xảy ra sai phạm tại SCB. Thống đốc còn lại là ông Nguyễn Văn Bình.
Cựu nhân viên Bộ Ngoại giao Mỹ tại Việt Nam - ông David Brown nhận định rằng, Phiên tòa Vạn Thịnh Phát là nỗ lực khẳng định lại quyền lực của Đảng Cộng sản đối với lối làm ăn, kinh doanh tự do của miền Nam.
“Điều mà ông Nguyễn Phú Trọng và các đồng minh trong đảng của ông ta đang cố gắng làm là giành lại quyền kiểm soát Sài Gòn, hoặc ít nhất là ngăn chặn nó tuột khỏi tầm tay.”
“Từ trước cho đến năm 2016, ĐCS ở Hà Nội gần như đã để cho nhóm mafia gốc Hoa này tung hoành.”
Bản tin trên website của Đảng bộ TP HCM cho thấy ông Trọng đi cùng bà Trương Thị Mai (áo đỏ), ông Lê Minh Hưng (dấu X màu xanh).
Hai lãnh đạo cao nhất của TP HCM là Bí thư Nguyễn Văn Nên (hàng đầu, bìa phải) và Chủ tịch UBND TP Phan Văn Mãi (đứng kế, chếch về phía sau bà Mai).