Cuộc bầu cử diễn ra khi cuộc xung đột của Moscow ở Ukraine bước sang năm thứ ba. Nga có lợi thế trên chiến trường. Nơi nước này đạt được những lợi ích nhỏ, dù chậm.
Trong khi đó, Ukraine đã khiến Moscow trông có vẻ dễ bị tổn thương ở phía sau chiến tuyến: Các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái tầm xa đã tấn công sâu vào lãnh thổ Nga, trong khi các máy bay không người lái công nghệ cao đã đặt hạm đội Biển Đen của nước này vào thế phòng thủ.
Ông Putin kêu gọi người dân Nga bỏ phiếu trong cuộc bầu cử và gọi đây là “sự thể hiện tình cảm yêu nước”.
Cử tri sẽ bỏ phiếu từ thứ Sáu 15/3 đến Chủ Nhật 17/3 tại các điểm bỏ phiếu trên khắp 11 múi giờ rộng lớn của đất nước này, cũng như tại các khu vực bị sáp nhập của Ukraine. Các điểm bỏ phiếu đầu tiên được mở tại các khu vực cực Đông của Nga, là Chukotka và Kamchatka, lúc 8 giờ sáng giờ địa phương.
Cuộc bầu cử ít gây hồi hộp vì ông Putin, 71 tuổi, đang tranh cử nhiệm kỳ thứ năm mà hầu như không gặp phải đối thủ nào.
Các đối thủ chính trị của ông hoặc đang ngồi tù hoặc phải sống lưu vong ở nước ngoài, và người nổi tiếng nhất trong số họ, ông Alexei Navalny, thì mới đây đã chết một cách bí ẩn tại một trại giam xa xôi ở Bắc Cực.
Chỉ còn lại 3 ứng cử viên khác trong cuộc bỏ phiếu là các chính trị gia cấp thấp thuộc các đảng đối lập ủng hộ đường lối của Điện Kremlin.
Chỉ những ứng cử viên đã đăng ký hoặc cơ quan cố vấn được nhà nước hậu thuẫn mới có thể cử quan sát viên đến các điểm bỏ phiếu, làm giảm khả năng có các cơ quan giám sát độc lập. Với việc bỏ phiếu trong ba ngày tại gần 100.000 điểm bỏ phiếu trên cả nước, dù sao thì mọi hoạt động giám sát thực sự cũng khó khăn.