Năm 2012, Quốc Khánh được phong tặng NSƯT và nghỉ hưu từ tháng 11/2022.
NSƯT Quốc Khánh được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ nhân dân (NSND) lần thứ 10, theo quyết định 724/QĐ-CTN do Chủ tịch nước kư ngày 22/6. Ở tuổi 61, đây là một giải thưởng dành cho những đóng góp của nghệ sĩ Quốc Khánh sau khi nghỉ hưu từ cuối tháng 11 năm ngoái.
Nghệ sĩ Quốc Khánh trong vai Ngọc Hoàng của "Gặp nhau cuối năm"
Khán giả quen thuộc với cách gọi Quốc Khánh là “Ngọc Hoàng” bởi vai diễn gắn liền với tên tuổi của anh trong nhiều năm tham gia Gặp nhau cuối năm. Anh gắn bó với Nhà hát Kịch Việt Nam hơn 40 năm, đạt nhiều thành tích, giải thưởng trong các liên hoan sân khấu kịch nói.
Vai Ngọc Hoàng được anh hóa thân trong chương tŕnh Gặp nhau cuối năm từ năm 2004 đến hiện tại. Nam nghệ sĩ đă thể hiện được phong thái uy nghiêm, đĩnh đạc của một người đứng đầu Thiên đ́nh, đồng thời có nhiều câu thoại hóm hỉnh, sâu cay.
Trong lĩnh vực điện ảnh – truyền h́nh, anh cũng để lại ấn tượng sâu đậm với khán giả khi giành giải Cánh diều Vàng cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất qua vai diễn trong phim Áo lụa Hà Đông. Vai Gù trong tác phẩm giành giải Phim truyện nhựa xuất sắc nhất tại Cánh diều Vàng 2006 được Quốc Khánh khắc họa rơ nét. Phim xoay quanh cuộc sống của vợ chồng Dần (Trương Ngọc Ánh) và Gù cùng nhau vào Nam sau khi các cuộc khởi nghĩa bùng nổ, chiến tranh khiến số phận họ có nhiều bi thương. Gù có những điểm chênh lệch về ngoại h́nh với vợ nhưng anh yêu thương, hy sinh nên cuộc sống gia đ́nh hạnh phúc. Vậy nhưng số phận anh quá bi kịch.
Sự kết hợp diễn xuất giữa hai diễn viên chính mang lại nhiều trường đoạn giàu cảm xúc. Đặc biệt là “cảnh nóng” của hai con người đồng cảnh ngộ, trải qua 17 năm vẫn được xếp vào hàng ngũ những “cảnh nóng hay và giàu tính nghệ thuật của màn ảnh Việt”. Nữ diễn viên Trương Ngọc Ánh từng chia sẻ cảnh quay diễn ra trong trời rét, dưới làn nước giả mưa, phải mất 3 đêm mới hoàn thành.
Tết này ai đến xông nhà là bộ phim Quốc Khánh đảm nhận một trong những vai chính, thuộc thể loại phim hài Việt đầu tiên khai thác chủ đề ngày Tết. Anh đảm nhận vai Thi, một kỹ sư gần 40 tuổi vẫn chưa lập gia đ́nh, ao ước nên duyên với người đẹp. Một lần, anh t́nh cờ bị một cô gái đeo khẩu trang va vào xe ở trạm xăng, được đền bù 100 USD, anh quyết định đi t́m cô nhưng bị từ chối lời tỏ t́nh. Anh cứ thế mải mê theo đuổi người trong mộng. Nhân vật của Quốc Khánh cùng với Chí Trung, Quang Thắng tạo nên nhiều tiếng cười vui vẻ.
Ngoài ra, Quốc Khánh c̣n tham gia trong một số bộ phim nổi tiếng khác như Ghen, Băo qua làng... Trong thời phim truyền h́nh mới phát triển, anh bỏ túi gia tài hàng chục vai diễn. Có lần nam nghệ sĩ kể lại quá tŕnh quay Những người độc thân vui vẻ phải làm việc suốt từ 6h sáng đến đêm khuya v́ khi đó vừa đóng phim vừa đảm nhận công việc ở Nhà hát Kịch Việt Nam. Khi phim quay được hơn 20 tập, anh bị sốt và ho liên tục nhưng vẫn cố gắng đến trường quay ở Hưng Yên, không nghỉ buổi nào. Khi tham gia phim Ghen được chiếu vào dịp Tết năm 1998, anh đóng vai người chồng sợ vợ, được bạn bè hiến kế ghen ngược.
Ngoài 60 tuổi, nghệ sĩ Quốc Khánh chọn cuộc sống độc thân vui vẻ. Anh nhiều lần tâm sự không muốn làm khổ người phụ nữ phải gắn bó cuộc đời với nghệ sĩ.