Bộ Nội vụ Nga đưa thượng nghị sĩ Mỹ Lindsey Graham vào danh sách truy nã, sau khi Điện Kremlin chỉ trích quan chức đảng Cộng hòa có bình luận bài Nga.
"Lindsey Olin Graham, công dân Mỹ, sinh ngày 9/7/1955, bị truy nã theo một điều khoản Luật Hình sự Nga", TASS đưa tin hôm nay, dẫn thông tin từ cơ sở dữ liệu Bộ Nội vụ Nga, nhưng không nêu rõ điều khoản đó là gì.
Động thái diễn ra sau khi Ủy ban Điều tra Liên bang Nga ngày 28/5 cho biết chủ tịch cơ quan này Alexander Bastrykin đã chỉ đạo bắt đầu cuộc điều tra hình sự với ông Graham, liên quan các bình luận bài Nga.
Lệnh truy nã được cho là chỉ mang tính biểu tượng, nhằm đáp trả ông Graham. Nga từng đưa hàng chục chính trị gia Mỹ vào danh sách trừng phạt, cấm họ nhập cảnh nhưng hiếm khi tìm cách bắt một quan chức Mỹ cấp cao còn tại nhiệm.
Thượng nghị sĩ Mỹ Lindsey Graham phát biểu tại Washington ngày 11/5. Ảnh: AFP
Ông Graham ngày 26/5 đã có cuộc gặp với Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky tại Kiev. Trong video do văn phòng tổng thống Ukraine công bố, ông Graham nói rằng "người Nga đang chết dần" và "đó là khoản tiền chúng tôi chi đúng đắn nhất". Tuy nhiên, video có vẻ đã được biên tập.
Giới chức Nga phẫn nộ về phát ngôn của ông Graham. "Khó có thể tưởng tượng ra còn gì đáng xấu hổ hơn với một quốc gia khi có một thượng nghị sĩ như vậy", người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov viết trên Telegram. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Nga Maria Zakharova nói: "Mỹ từ lâu đã hay nhắc đến việc sát hại người Nga".
Phó chủ tịch Hội đồng An ninh Liên bang Nga Dmitry Medvedev gọi Graham là "ông già ngớ ngẩn". "Graham nói rằng Mỹ chưa bao giờ chi tiền đúng đắn như vậy như để sát hại người Nga", ông Medvedev nói. "Ông ta không nên làm vậy".
Sau phản ứng từ phía Nga, Ukraine đã công bố video toàn bộ nội dung cuộc trò chuyện, cho thấy hai câu nói của ông Graham nằm ở hai đoạn hội thoại khác nhau. Thượng nghị sĩ bình luận "đó là khoản tiền chúng tôi chi đúng đắn nhất" khi Tổng thống Ukraine đang cảm ơn Washington đã hỗ trợ Kiev 38 tỷ USD.
Trong đoạn hội thoại sau đó, Graham nói rằng "ở Mỹ từng có giai đoạn chúng tôi phải chiến đấu đến người cuối cùng, chúng tôi phải lựa chọn tự do hay là chết".
"Tự do hay chết, và giờ các ngài đã có được tự do. Chúng tôi cũng sẽ như vậy", ông Zelensky đáp.
"Và người Nga đang chết dần", Graham nói thêm.
Tổng thống Zelensky đáp: "Đúng vậy, nhưng họ đã đến lãnh thổ của chúng tôi. Chúng tôi không chiến đấu trên lãnh thổ của họ".
Ông Graham ngày 28/5 bác bỏ sự chỉ trích từ Nga.
"Như mọi khi, cỗ máy tuyên truyền của Nga đang nỗ lực hoạt động", thượng nghị sĩ Graham viết trong email gửi Reuters. Graham cho biết ông chỉ đang nhắc đến khẩu hiệu của Mỹ "Tự do hay là chết" với ông Zelensky và mô tả các khoản hỗ trợ từ Washington là hiệu quả trong việc đẩy lùi lực lượng Nga khỏi lãnh thổ Ukraine.