Các lực lượng Nga có thể sẽ giành quyền kiểm soát Bakhmut vào khoảng tháng 3 hoặc tháng 4, Yevgeny Prigozhin – người đứng đầu công ty quân sự Wagner (Nga) cho biết trong một cuộc phỏng vấn.
Ông Yevgeny Prigozhin. Ảnh: RT
Theo ông Prigozhin, rất khó dự đoán thời điểm cụ thể vì Kiev đang tiếp tục nhận viện trợ quân sự từ các nước phương Tây.
Ông nói thêm rằng việc chuyển giao các thiết bị quân sự của phương Tây, chẳng hạn như xe tăng chiến đấu chủ lực Leopard do Đức sản xuất, có thể là một yếu tố quan trọng trong chiến dịch.
Tuy nhiên, người đứng đầu Wagner cho biết công ty này “chắc chắn sẽ học cách phá hủy những chiếc xe tăng Leopard và học cách thiêu rụi chúng”.
Theo ông Prigozhin, có ba lý do chính khiến Kiev nhất quyết muốn giữ lại Bakhmut.
Lý do thứ nhất là chính trị. Vì trận chiến ở Bakhmut giờ đây về cơ bản đã trở thành “trận Stalingrad mới”. Stalingrad là nơi từng diễn ra cuộc đối đầu tàn khốc nhất giữa lực lượng Liên Xô và Đức Quốc xã, được chứng minh là bước ngoặt trong Thế chiến II.
Bakhmut hiện đang hứng chịu một lượng lớn hỏa lực pháo binh. “Ở Popasnaya, nếu bạn đưa tay ra, chỉ trong 30-40 giây, bạn sẽ dính đạn”, ông Prigozhin mô tả. Ông nói thêm rằng ở Bakhmut, cường độ hoạt động của pháo binh cao gấp hai đến ba lần. “Đối thủ không tiếc đạn dược, và chúng ta cũng nên làm như vậy.”
Lý do thứ hai là chiến lược, vì Bakhmut là một phần trong tuyến phòng thủ dài 70km của Ukraine được tạo ra sau khi Kiev châm ngòi cho cuộc giao tranh ở Donbass vào năm 2014. Đây là “một trung tâm hậu cần và vận chuyển cho các hoạt động quân sự”, ông Prigozhin nói.
Lý do thứ ba là tinh thần quân sĩ. Ông Prigozhin cho biết chứng nào Bakhmut còn trụ được, thì tinh thần của quân đội Ukraine vẫn sẽ vững vàng. Các lực lượng Kiev nhìn chung vẫn đang duy trì tinh thần tốt, nên khó có chuyện họ mất tinh thần và bỏ chạy.
Công ty Wagner hiện đang dẫn đầu lực lượng Nga ở Bakhmut.
Theo Eastern Edition, một kênh tin tức địa phương, các lực lượng Ukraine dường như đã cho nổ tung một cây cầu gần thành phố Bakhmut phía Đông, dấu hiệu cho thấy họ có thể đang lên kế hoạch rút lui khỏi khu vực này.
Nhiều tờ báo nhận định Điện Kremlin có vẻ đang tập trung lực lượng tối đa để giành quyền kiểm soát Bakhmut trước khi xung đột cán mốc một năm vào ngày 24/2.
Một chiến thắng của Nga ở Bakhmut sẽ mang lại động lực cho Điện Kremlin sau nhiều tháng “giậm chân tại chỗ” và sẽ là bàn đạp để giành hai thành phố lớn tiếp theo do Ukraine kiểm soát.
Các lực lượng Nga hiện đang chiếm giữ các khu vực ở phía Bắc và phía Nam của Bakhmut, đồng thời cố gắng áp đảo các lực lượng Ukraine bằng cách không ngừng đổ quân ra tiền tuyến.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho biết vào đầu tháng 2 rằng quân đội của ông quyết tâm giữ "Pháo đài Bakhmut". Tuy nhiên, theo Washington Post, các quan chức Mỹ đã cố gắng thuyết phục ông ưu tiên chuẩn bị cho một cuộc phản công nhằm giành lại vùng lãnh thổ mà Mỹ coi là quan trọng hơn. Các quan chức Mỹ nhấn mạnh rằng thời gian là điều cốt yếu vì nguồn hỗ trợ của Washington không phải là vô tận.