Trận bão tuyết lịch sử đã gây tổn thất nghiêm trọng cho nước Mỹ, cướp đi sinh mạng của ít nhất 56 người và làm lộ rõ những hạn chế của hệ thống năng lượng.
Trong đêm Giáng sinh, đã có ít nhất 24 bang trên khắp nước Mỹ phải trải qua tình trạng mất điện.
Công ty PJM Interconnection LLC - đơn vị cung cấp điện lớn nhất nước Mỹ cho biết, có thời điểm khoảng 1,7 triệu hộ gia đình phải chịu cảnh thiếu điện giữa thời tiết lạnh giá.
Tại bang Texas, bão tuyết đã làm đóng băng đường ống dẫn nhiên liệu, gây ra tình trạng mất điện diện rộng. Bộ Năng lượng Mỹ đã phải ra quyết đinh miễn trừ khẩn cấp, cho phép các nhà máy điện ở Texas được tăng cường hoạt động, bỏ qua các quy định về khí thải.
Trận bão tuyết lịch sử cũng làm các mỏ khai thác khí đốt bị đóng băng, dẫn tới nguồn cung sụt giảm. Tình trạng này khiến các nhà cung cấp năng lượng phải phụ thuộc vào lượng khí đốt dự trữ ít ỏi để đáp ứng nhu cầu điện tăng vọt giữa bão tuyết.
Một số công ty điện ở miền nam đã buộc phải cắt điện luân phiên để tiết kiệm năng lượng. Trong khi đó, bang New England phải sử dụng than đá để đáp ứng 40% nhu cầu năng lượng trong dịp Giáng sinh.
"Trận bão tuyết đã làm lộ rõ sự mong manh của hệ thống năng lượng. Dù đã có rất nhiều nhà máy điện gió và điện mặt trời được đưa vào hoạt động, Mỹ vẫn phụ thuộc rất nhiều vào hệ thống khí đốt", ông Michael Webber, chuyên gia năng lượng từ Đại học Texas nhận xét.