Ronaldo là cái tên nổi bật nhất trong danh sách những cầu thủ không đáp ứng được kỳ vọng khi góp mặt tại giải bóng đá lớn nhất thế giới do Qatar đăng cai. Xuyên suốt cả giải, Ronaldo chỉ ghi được vỏn vẹn 1 bàn thắng và bị đẩy lên băng ghế dự bị ở các vòng 1/18 và tứ kết. Siêu sao của Bồ Đào Nha cũng được cho là đã đe dọa rời tuyển sau khi bị HLV Santos loại khỏi đội hình ra quân ở trận gặp Thụy Sĩ.
Xuyên suốt cả giải, Ronaldo chỉ ghi được vỏn vẹn 1 bàn thắng và bị đẩy lên băng ghế dự bị ở các vòng 1/18 và tứ kết. Siêu sao của Bồ Đào Nha cũng được cho là đã đe dọa rời tuyển sau khi bị HLV Santos loại khỏi đội hình ra quân ở trận gặp Thụy Sĩ.
Dù đã cùng Argentina vô địch World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1986 nhưng Lautaro Martinez vẫn không được đánh giá cao. Chân sút của Inter Milan ra sân 148 phút ở 6 trận đấu nhưng không có bất kỳ tình huống lập công hay kiến tạo nào.
Edouard Mendy đánh mất vị thế số 1 trong khung thành Chelsea nhưng vẫn được lựa chọn bắt chính cho Senegal. Trái với kỳ vọng, những sai lầm của thủ môn kỳ cựu khiến nhà vô địch châu Phi thua Hà Lan với cách biệt 2 bàn không gỡ ở trận ra quân bảng A. Tại vòng loại trực tiếp, Edouard Mendy tiếp tục phải vào lưới nhặt bóng 3 lần sau các tình huống dứt điểm phía tuyển Anh.
Ở 4 trận đá chính cho tuyển Mỹ, Sergino Dest thường gặp khó khăn trong nỗ lực bảo vệ hành lang cánh phải trước những đợt lên bóng của đối thủ. Phong độ dưới kỳ vọng khiến hậu vệ thuộc biên chế Barcelona liên tục phải rời sân để nhường chỗ cho đồng đội.
Cũng tại hàng phòng ngự, Kamil Glik và Bartosz Bereszynski của Ba Lan vấp phải nhiều chỉ trích sau những màn trình diễn tệ hại ở giải đấu diễn ra trên đất Qatar. Giải bóng đá lớn nhất hành tinh dường như là "sân chơi" quá sức đối với bộ đôi hậu vệ đã ở độ tuổi 30.
Dù là chủ nhân của bàn thắng duy nhất giúp Australia đánh bại Đan Mạch để góp mặt tại vòng loại trực tiếp giải năm nay nhưng Mathew Leckie vẫn không nhận được đánh giá cao từ giới chuyên môn. Tương tự người đồng đội, tiền vệ Jackson Irvine cũng chơi dưới sức với 0 kiến tạo và 2 thẻ vàng sau 4 trận.