Nhiều người Mỹ không bật máy sưởi, sẵn sàng chịu rét trong nhà. Do chi phí năng lượng tăng cao khiến nhiều hộ gia đ́nh tại Mỹ quyết định không bật máy sưởi để tiết kiệm tiền.3
Theo CNN, chi phí sưởi ấm tại các hộ gia đ́nh đang tăng vọt trong mùa đông năm nay. Hiệp hội Giám đốc Hỗ trợ Năng lượng Mỹ cho biết kể từ mức tăng đột biến 17% của năm ngoái, chi phí sưởi trên toàn quốc tiếp tục tăng thêm 18%.
Hóa đơn sưởi ấm tăng mạnh
Charmaine Johnson - nhân viên trực đường dây nóng của Heater Hotline ở Philadelphia, một tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ các gia đ́nh có thu nhập thấp hệ thống máy sưởi và chi phí - cảm thấy đồng cảm với sự lo lắng được người dân đề cập tới hàng ngày. Bản thân bà cũng đang phải vật lộn để trang trải các hóa đơn sưởi ấm khi chi phí tăng cao.
Với sự giúp đỡ của con trai, Johnson chỉ phải trả hơn 1.000 USD để đổ đầy một phần thùng dầu. Bà hy vọng số nhiên liệu này đủ dùng trong phần lớn mùa đông.
Do không đủ điều kiện nhận trợ cấp hóa đơn của Chính phủ Mỹ, Johnson phải tiết kiệm và giảm nhiệt độ trong nhà nhằm kéo dài thời gian tiêu thụ dầu của hệ thống sưởi. Lạm phát cũng đẩy ngân sách cho thực phẩm và các loại chi phí khác của bà tăng lên.
“Thật khốn khổ. Nó giống như bạn sống trong một căn lều tuyết”, bà chia sẻ.
Các hộ gia đ́nh thu nhập thấp ở Mỹ sẵn sàng chịu rét để tiết kiệm năng lượng. Ảnh: CNN.
Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng (EIA), xung đột ở Ukraine, việc OPEC + cắt giảm sản lượng khai thác dầu mỏ, xuất khẩu năng lượng tăng, tồn kho năng lượng thấp và nhu cầu đối với khí đốt tự nhiên trong lĩnh vực điện của Mỹ đang khiến chi phí sưởi ấm của người dân tăng cao.
EIA ước tính chi phí sưởi ấm một ngôi nhà bằng khí đốt sẽ tăng thêm 25% trong khi chi phí sưởi ấm bằng điện tăng 11%. Đáng chú ư, chi phí sưởi ấm bằng dầu chuyên dụng dự kiến đắt hơn 45% so với mùa đông năm ngoái và có thể gây áp lực lên 5 triệu hộ gia đ́nh tập trung chủ yếu ở vùng Đông Bắc nước Mỹ.
Chấp nhận chịu rét trong nhà
Tim Wiseley - một cư dân sinh sống ở ngoại ô Philadelphia - giữ nhiệt độ trong nhà ở mức đóng băng. Ông hy vọng lượng dầu sưởi tồn tại càng lâu càng tốt v́ có thể phải tốn 1.500 USD nếu đổ đầy b́nh.
Người đàn ông 67 tuổi đă nghỉ hưu và mất vợ vào năm ngoái. Ông hiện sống bằng trợ cấp an sinh xă hội hàng tháng và đối mặt với danh sách dài các loại chi phí.
Bạn không thể chọn cả thực phẩm lẫn dầu sưởi. Bạn chỉ được chọn một trong 2
Tim Wiseley, cư dân sinh sống ở ngoại ô Philadelphia
Wiseley khẳng định sẽ bật máy sưởi khi không thể chịu được lạnh lâu hơn. Dẫu vậy, ông tin rằng lượng dầu sưởi sẽ cạn kiệt vào một thời điểm nào đó trong mùa đông.
Giai đoạn cuối năm, chính quyền của ông Biden quyết định phân bổ 4,5 tỷ USD hỗ trợ liên bang giúp các gia đ́nh thanh toán hóa đơn sưởi ấm. Nguồn quỹ dành cho Chương tŕnh hỗ trợ năng lượng cho gia đ́nh có thu nhập thấp, được gọi là LIHEAP, bắt nguồn từ các khoản phân bổ thường xuyên của Quốc hội và một số nguồn tài trợ khác.
Annette Thomas (53 tuổi) và chồng đă nhận được 500 USD từ chương tŕnh này. Số tiền sẽ giúp họ sưởi ấm ngôi nhà nằm ở ŕa Philadelphia nhưng chỉ đủ để lấp đầy 1/3 thùng dầu. Bà Thomas tin rằng lượng nhiên liệu chỉ có thể tồn tại trong 2-3 tuần.
“Đó là lư do chúng tôi cố gắng tránh tăng nhiệt độ lên ngay cả khi trời đang lạnh”, bà nói.
Gia đ́nh bà cũng cố gắng thanh toán hóa đơn tiền điện trong những ngày tới để tránh bị cắt điện. Thêm vào đó, các hóa đơn và chi phí khác cũng bị đội lên. Để tiết kiệm nhất có thể, vợ chồng bà đang sử dụng máy sưởi cá nhân và chăn điện để giữ ấm, với hy vọng tiết kiệm được dầu sưởi khi con cái về nhà vào dịp Lễ Tạ ơn.
“Đây rơ ràng không phải những thứ xa xỉ mà rất cần thiết. Giờ chúng tôi phải đấu tranh để sống và việc này rất khó chịu”, bà Thomas chia sẻ.