Tòa án Moscow bác đơn kháng cáo của nữ vận động viên bóng rổ nổi tiếng người Mỹ Brittney Griner. Đồng thời, giữ nguyên bản án 9 năm tù với cô cho tội danh tàng trữ và sử dụng chất cấm. Chính phủ Mỹ phản ứng mạnh, tuyên bố sẽ làm mọi cách để đưa cô Griner về nước.
Tòa án Moscow cho phép tính mỗi ngày Griner bị tạm giữ, kể từ tháng 2, tương đương 1,5 ngày trong bản án, đồng nghĩa cô sẽ phải ngồi tù thêm 8 năm.
Trong một tuyên bố sau đó cùng ngày, luật sư bào chữa cho cô Griner - ông Alexander Boikov cho biết sẽ tạm thời không nộp đơn kháng cáo lên tòa án cấp cao hơn.
"Vấn đề nộp đơn kháng cáo cần được thảo luận với thân chủ của chúng tôi. Chúng tôi tin rằng tất cả công cụ pháp lý hiện có nên được sử dụng để xem xét mức độ nghiêm trọng của phán quyết. Chúng tôi cũng rất thất vọng vì tòa án không giảm nhẹ bản án"- luật sư Boikov chia sẻ.
Cô Griner bị bắt hồi tháng 2 tại sân bay gần thủ đô Moscow sau khi giới chức phát hiện hành lý của cô có ống thuốc lá điện tử chứa dầu cần sa, một hợp chất bị cấm ở Nga.
Nữ ngôi sao bóng rổ sau đó thừa nhận hành vi nhưng nói chỉ vô tình mang theo do đóng gói hành lý quá vội chứ không có ý định phạm tội. Luật sư bào chữa cho biết cô được bác sĩ kê đơn cần sa để giảm đau.
Trong phiên sơ thẩm ngày 4-8, tòa án Nga tuyên phạt cô Griner 9 năm tù, bản án được cô mô tả là "quá nặng". Cô quyết định kháng cáo với mong muốn được giảm án.
"Tôi không hiểu quyết định của tòa sơ thẩm khi họ tuyên án tù với thời gian gần mức tối đa 10 năm. Tôi đã bị giam gần 8 tháng, những người phạm tội nặng hơn tôi lại chịu mức án tù nhẹ hơn. Do đó, tôi mong tòa xét lại" - cô Griner nói, thêm rằng lượng cần sa cô mang theo là "không đáng kể".
Nhà Trắng sau đó chỉ trích phán quyết trong phiên tòa phúc thẩm của Nga.
"Chúng tôi biết thông tin cô Brittney Griner sẽ tiếp tục bị Nga giam trái phép trong bối cảnh không thể chấp nhận được sau khi trải qua quy trình tư pháp giả tạo hôm nay" - Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Jake Sullivan tuyên bố.
Ông Sullivan nhắc lại việc Tổng thống Mỹ Joe Biden từng nhấn mạnh rằng cô Griner cần "được trả tự do ngay lập tức" và cảnh báo Moscow rằng Washington "sẵn sàng đưa ra những quyết định cứng rắn để đưa công dân Mỹ về nhà".
Là một cầu thủ của đội tuyển quốc gia Mỹ, Griner đã giành chức vô địch World Cup 2014 ở Thổ Nhĩ Kỳ, Thế vận hội 2016 ở TP Rio de Janeiro (Brazil), World Cup 2018 ở Tây Ban Nha và Thế vận hội 2020 ở Tokyo (Nhật). Trước khi bị bắt, cô đã chơi cho đội UMMC Ekaterinburg của Nga.
Cô Griner, cùng với một cựu lính thủy quân lục chiến Mỹ có tên là Paul Whelan (52 tuổi) - người bị Moscow kết tội gián điệp và lãnh bản án 16 năm tù vào năm 2020 - là hai công dân Mỹ mà Washington đề xuất trao đổi với Moscow để trả tự do cho tay buôn vũ khí người Nga Viktor Bout (55 tuổi) đang thụ án 25 năm tù tại Mỹ.