Ông Khamenei đã tiếp một nhóm chỉ huy và cựu binh nhân Tuần lễ Phòng vệ Thần thánh. Phòng vệ Thần thánh là cách Iran gọi cuộc chiến 8 năm giữa nước này với Iraq, vốn kết thúc vào tháng 8-1988. Cuộc gặp được phát sóng trực tiếp trên kênh truyền hình Channel One của Iran và được livestream trên trang khamenei.ir.
Ngoài các chỉ huy và cựu binh từng tham gia cuộc chiến 8 năm với Iraq, một nhóm gia đình những binh sĩ tử nạn trong cuộc chiến này cũng có mặt trong cuộc gặp.
Trước cuộc gặp được truyền hình trực tiếp vào ngày 21-9, ông Khamenei ngày 17-9 đã tham gia một buổi lễ tưởng niệm nhằm đánh dấu ngày lễ Arbaeen của người Hồi giáo dòng Shiite, theo đài Al Jazeera. Lãnh tụ Tối cao Iran được nhìn thấy mặc đồ đen và đeo khẩu trang khi đến dự sự kiện này.
Buổi lễ thường niên này, vốn luôn có mặt Lãnh tụ Tối cao Iran, đã bị hủy trong hai năm trước vì đại dịch COVID-19. Các hình ảnh do trang web của ông Khamenei công bố cho thấy nhân vật này đi bộ, vẫy tay chào đám đông và ngồi theo dõi các nghi thức diễn ra.
Việc ông xuất hiện tại sự kiện dường như nhằm bác bỏ những tin đồn về việc Lãnh tụ Tối cao của Iran đang “ốm nặng”.
Tờ The New York Times ngày 16-9 dẫn 4 nguồn tin giấu tên nói rằng sức khỏe của ông Khamenei đã xấu đi trong tuần trước đó khi ông bắt đầu xuất hiện các cơn đau dạ dày nghiêm trọng. Tờ báo Mỹ cũng nói rằng lãnh tụ tối cao Iran quá yếu nên không thể ngồi vững và phải hủy tất cả các sự kiện công khai.
Tin tức duy nhất trên phương tiện truyền thông địa phương về lãnh tụ tối cao Iran phủ nhận việc ông Khamenei đã hủy cuộc họp với một hội đồng chuyên gia hồi đầu tháng, đồng thời cho biết thêm rằng ông đã dự sự kiện vào tuần trước với các vận động viên thể thao. Không có hình ảnh hoặc cảnh quay nào về cuộc gặp trên được công bố nhưng một số vận động viên đã xác nhận thông tin trên mạng xã hội.
Tin đồn liên quan đến sức khỏe của Lãnh tụ Tối cao Iran Khamenei nhiều lần xuất hiện trong những năm gần đây. Ông Khamenei, người giữ cương vị lãnh tụ tối cao của Iran từ năm 1989, đã trải qua một ca phẫu thuật ung thư tuyến tiền liệt thành công vào năm 2014.