Bộ quốc phòng Mỹ đã ký xong hợp đồng trị giá 21,88 tỷ USD với Microsoft. Để trang bị 120.000 chiếc kính thực tế ảo tăng cường phiên bản dựa trên thiết kế của HoloLens. Nhưng được chỉnh sửa để phục vụ mục đích quân sự.
Hiện tại, theo Bloomberg, Microsoft đã bắt đầu bàn giao lô đầu tiên trong số 120 nghìn chiếc kính AR phiên bản chỉnh sửa từ HoloLens 2 để phục vụ quân đội Mỹ.
Về cơ bản, đó là một canh bạc rất lớn của quân đội Mỹ, khi cho rằng tác chiến điện tử ở mức độ từng người lính đơn lẻ trong tương lai sẽ phải dựa vào ý tưởng môi trường thông tin đầy đủ, bao quát, hiển thị ngay trước con mắt của người lính.
Trong môi trường quân đội, chiếc kính thực tế ảo này sẽ được gọi bằng cái tên IVAS - Integrated Visual Augmentation System. Nó kết hợp cả máy tính, một hệ thống những cảm biến và những ống kính cùng vận hành để tạo ra, chia sẻ và nâng cao lượng dữ liệu cung cấp cho người đeo. Chí ít là từ tận năm 2018, Bộ quốc phòng Mỹ đã tổng hợp được một cách chi tiết và cụ thể những yêu cầu của họ đối với chiếc IVAS, dựa trên những thử nghiệm khi ấy họ triển khai, hợp tác với chính Microsoft. Dựa trên chính phản hồi của những chiến binh tham gia quá trình thử nghiệm kính IVAS, nhiều thay đổi đã được đưa ra.
Một trong số đó là hạ thấp tầm nhìn trong điều kiện thiếu sáng từ hơn 900 mét xuống còn gần 300 mét. Thay đổi này giúp cặp kính nhẹ hơn mà phục vụ đúng nhu cầu hơn. Rút ngắn tầm nhìn xa trong điều kiện thiếu sáng, nhưng góc nhìn đêm lại tăng lên từ 40 lên thành 80 độ, nghĩa là bao quát không gian tốt hơn. Một tính năng đẳng cấp nữa là cho phép những người lính đang ngồi trong xe khi di chuyển có thể nhìn xuyên thấu ra ngoài, nhờ vào dữ liệu video quay từ bên ngoài dẫn thẳng vào kính AR. Công nghệ này không mới, nhưng hiện giờ các chiến binh phải theo dõi nhất cử nhất động bên ngoài xe bằng chiếc máy tính bảng mang theo ra trận. Với chiếc IVAS, mọi thứ sẽ hiện ngay trước mắt chứ không phải lôi tablet ra theo dõi nữa.
Vài tính năng khác thì biến không gian và “giao diện” một người lính nhìn thấy thông qua chiếc kính AR không khác gì trò chơi điện tử, ví dụ như la bàn hiển thị, hay cao cấp hơn là ghi nhận vị trí của những người đồng đội. Những bản nâng cấp phần mềm cập nhật sau này còn có khả năng giúp người lính nhận diện khuôn mặt. Cũng không ngoa vì bản chất nguồn gốc của IVAS, chiếc HoloLens, được Microsoft phát triển để phục vụ những nhu cầu ban đầu liên quan tới giáo dục và giải trí tương tác.
Trước đó chính việc Microsoft bàn thảo việc ký hợp đồng với quân đội Mỹ đã khiến nhiều kỹ sư của Microsoft lên tiếng phản đối. Họ đã ký một bức thư gửi cho CEO khi ấy, nói thẳng thắn rằng “chúng tôi không làm việc để sản xuất vũ khí, và chúng tôi yêu cầu có tiếng nói trong việc ứng dụng công nghệ do chúng tôi làm ra.” Phản hồi lại các kỹ sư, CEO Satya Nadella cho rằng: “Chúng ta đã đưa ra nguyên tắc là, không thể giấu giếm những công nghệ của chúng ta, không giao cho những tổ chức đang bảo vệ sự tự do mà chúng ta tận hưởng.”