Leonid Kravchuk, tổng thống đầu tiên của Ukraine sau khi nước này tách khỏi Liên Xô, đã qua đời ở tuổi 88.
"Đây là tin buồn và mất mát to lớn", phụ tá Tổng thống Ukraine Andriy Yermak đăng trên Telegram, thông báo về sự ra đi của cựu tổng thống Leonid Kravchuk hôm 10/5.
Tổng thống Volodymyr Zelensky gọi ông Kravchuk là nhân vật lịch sử và ca ngợi vai trò của ông khi lãnh đạo đất nước vượt qua giai đoạn khó khăn sau khi Liên Xô tan rã.
"Ông ấy là người luôn có thể tìm ra những lời lẽ khéo léo và truyền đạt theo cách mà tất cả người dân Ukraine sẽ lắng nghe. Điều đó đặc biệt quan trọng trong những thời điểm khủng hoảng, khi vận mệnh của cả đất nước có thể phụ thuộc vào trí tuệ của một người", ông Zelensky nói.
Tổng thống đầu tiên của Ukraine Leonid Kravchuk tại Kiev hồi tháng 11/2018. Ảnh: AFP.
Ông Kravchuk sinh năm 1934 trong một gia đình nông dân. Ông giữ chức tổng thống Ukraine giai đoạn 1991-1994 và đã đồng ý chuyển giao các vũ khí hạt nhân còn lại của Liên Xô trên lãnh thổ Ukraine cho Nga kiểm soát, theo một thỏa thuận được Mỹ hậu thuẫn.
Trong cuộc bầu cử tổng thống nhiệm kỳ hai vào năm 1994, Kravchuk để thua trước người kế nhiệm Leonid Kuchma. Năm 2020, ông trở lại chính trường để tham gia nỗ lực đàm phán dàn xếp cuộc xung đột ở miền đông Ukraine, nơi lực lượng ly khai thân Nga đã chiến đấu với phía Ukraine từ năm 2014.
Tình trạng sức khỏe của ông Kravchuk gần đây kém đi và ông phải trải qua một ca phẫu thuật tim vào năm ngoái.