Trong ngày lẽ ra được đón nhận nhiều niềm vui, những người phụ nữ di tản Ukraine chỉ cảm thấy căng thẳng và lo lắng về tương lai phía trước.
Polina Shulga, người di tản từ Kiev đến Romania, cố gắng trấn an con gái về cuộc hành trình mệt mỏi của họ bằng cách che giấu sự thật.
"Tất nhiên rất khó khăn khi bạn di tản cùng một đứa trẻ, nhưng tôi đã giải thích với con rằng chúng tôi đang đi nghỉ và chắc chắn một ngày nào đó sẽ về nhà khi chiến sự kết thúc", Shulga nói.
Theo Liên Hợp Quốc, số người tị nạn rời khỏi Ukraine đã lên tới hai triệu kể từ khi Nga bắt đầu chiến dịch quân sự 13 ngày trước. Đây là cuộc di cư chớp nhoáng nhất mà châu Âu từng chứng kiến kể từ Thế chiến II. Trong số đó, một nửa là trẻ em, phát ngôn viên Quỹ Nhi đồng Liên Hợp Quốc (UNICEF) James Elder cho hay.
Shulga không biết tương lai sẽ như thế nào, nhưng tin rằng trải nghiệm này sẽ giúp cô mạnh mẽ hơn. "Tôi phải có trách nhiệm với con mình, vì vậy tôi quyết định lên đường", Shulga nói.
Nataliya Grigoriyovna Levchinka, giáo viên đã nghỉ hưu đến từ Donetsk, miền đông Ukraine, cũng có chung nỗi lòng.
"Như thể tôi đang ở trong một giấc mộng khủng khiếp không có hồi kết", bà nói. "Tôi sẽ trở nên lơ đễnh nếu không có con gái tôi. Tôi không thể tỉnh táo lại được".
Một sắc lệnh của chính phủ Ukraine cấm nam giới 18 - 60 tuổi rời khỏi đất nước, đồng nghĩa hầu hết những người rời khỏi Ukraine là phụ nữ và trẻ em. Chính sách này nhằm khuyến khích nam giới đăng ký tham gia chiến đấu chống lại đà tiến công của các lực lượng Nga.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy đã đăng một video ghi lại phát biểu của ông về ngày Quốc tế Phụ nữ. "Người Ukraine chúng ta thường kỷ niệm ngày lễ này, ngày lễ của mùa xuân. Chúng ta thường chúc mừng những người phụ nữ, những người con gái, những người vợ, người mẹ của chúng ta. Nhưng không phải hôm nay. Hôm nay tôi không thể nói những lời như trước kia. Tôi chỉ là không thể chúc mừng các bạn. Tôi không thể, khi có quá nhiều người chết, khi có quá nhiều đau buồn, khi có quá nhiều đau khổ, khi chiến sự vẫn tiếp diễn", ông cho hay.
Phụ nữ thường nhận được hoa và sôcôla, những nụ hôn hay lời chúc trong ngày 8/3. Nhưng lần này, những dòng tin nhắn lại nhuốm màu sầu thảm hay đơn giản chỉ là những lời cầu mong bình yên.
Tại một trại tị nạn ở Moldova, Elena Shapoval không thể kìm những giọt nước mắt. Cô không thể giấu chúng với hai đứa con của mình, một 4 tuổi và một 8 tuổi, khi nhớ lại hành trình của họ từ Odessa đến đây. Shapoval cho biết đứa bé không hiểu chuyện gì đang xảy ra còn đứa lớn thì luôn cố gắng trấn an cô rằng "Mẹ ơi, mọi chuyện sẽ ổn thôi".
Cô không thể gục ngã khi nghĩ về cuộc sống mà họ đã bỏ lại phía sau. "Tôi nhận ra rằng chúng tôi ngay bây giờ đây sẽ phải cố gắng rất nhiều", Shapoval nói. "Tôi cần phải lấy lại tinh thần vì tôi còn có hai con. Tôi cần giữ vững ý chí".
Tại Romania, Alina Rudakova bật khóc khi nhận ra rằng cô đã quên hôm nay là ngày 8/3. Năm ngoái, cô gái 19 tuổi đến từ Melitopol đã nhận được một bó hoa từ cha mình và nhiều món quà từ những người thân khác.
"Năm nay, tôi thậm chí không nghĩ về ngày này", cô nói. "Mọi thứ thật sự rất kinh khủng".
Trong một rạp hát tại Trung tâm Văn hóa Ukraine ở thành phố biên giới Przemysl của Ba Lan, những người phụ nữ ngồi chen chúc nhau trên dãy giường tạm. Một số đang xem điện thoại để nắm tin tức.
"Thật khó khăn khi bạn phải chuẩn bị để ra đi", Natalia, một người tị nạn đến từ khu vực gần Kiev, chia sẻ. "Em gái tôi nói rằng tôi rất dũng cảm. Nhưng tôi thấy mình hèn nhát. Tôi muốn về nhà".
Tại cửa khẩu Medyka ở Ba Lan, Yelena Makarova cho biết chuyến bay di tản vội vã từ thành phố Kremenchuk, miền trung Ukraine, cùng với mẹ và con gái giống như lời chia tay với cuộc sống trước kia. Cha, chồng và anh trai của cô đều ở lại.
"Tôi ước gì xung đột chấm dứt càng nhanh càng tốt bởi vì bạn biết đấy, với những người mẹ, còn điều gì tồi tệ hơn được nữa?", Makarova nói.