Xác ướp công chúa Trung Hoa có niên đại từ thời đồ đồng, nằm bên dưới sa mạc khô cằn ở Tân Cương, phía tây Trung Quốc, có nguồn gốc từ một cộng đồng người châu Á cổ đại, không phải người phương Tây như các dự đoán trước đây.
Xác ướp công chúa Trung Hoa gây chú ư bởi vẻ ngoài giống như người phương Tây.
Một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế phát hiện xác ướp công chúa Trung Hoa ở vùng ḷng chảo Tarim là hậu duệ của một cộng đồng người châu Á tồn tại từ kỷ băng hà, đến từ phía nam Siberia.
Xác ướp công chúa Trung Hoa 4.000 năm tuổi là một trong số 13 xác ướp được t́m thấy ở vùng ḷng chảo Tarim, Tân Cương, vào những năm 1990. Xác ướp c̣n nguyên vẹn đến mức các nhà nghiên cứu vẫn nhận ra được màu tóc và quần áo, nhờ môi trường nóng khô ở sa mạc.
Nhóm nghiên cứu đă phân tích mẫu ADN của 13 xác ướp có niên đại từ thời đại đồ đồng giữa ở vùng ḷng chảo Tarim, nay là sa mạc khô cằn.
Các nhà nghiên cứu phát hiện các xác ướp hầu hết chỉ có tổ tiên là người địa phương. Ngoài ra, có 5 xác ướp được t́m thấy có nguồn gốc từ miền nam Siberia, với một số ảnh hưởng di truyền địa phương.
13 xác ướp được t́m thấy tại khu vực ḷng chảo Tarim ở Tân Cương.
Điều này trái ngược với nhận định trước đây của các nhà khoa học, rằng các xác ướp là người da trắng, với vẻ ngoài giống người châu Âu hơn là người Trung Quốc.
“Xác ướp thuộc cộng đồng dân cư cổ đại ở Tân Cương, sống tách biệt với thế giới bên ngoài. Cộng đồng định cư và phát triển dọc theo các ốc đảo ven sông ở sa mạc Taklamakan”, nhóm 34 nhà nghiên cứu đến từ Trung Quốc, Đức, Hàn Quốc và Mỹ cho biết.
“Mặc dù bị cô lập về mặt di truyền, cộng đồng người bản địa sống ở vùng ḷng chảo Tarim có tính đa dạng về văn hóa. Họ xây dựng nền ẩm thực xung quanh lúa ḿ và sữa từ Tây Á, ngũ cốc từ Đông Á và các cây thuốc như từ Trung Á”, Christina Warinner, phó giáo sư nhân chủng học tại Đại học Havard, nói.
Theo các nhà nghiên cứu, nhóm người cổ đại chôn cất người chết theo phong cách tương tự như các nền văn hóa khác ở Trung Á.
Họ sử dụng quan tài gỗ h́nh chiếc thuyền được phủ da gia súc và được đánh dấu bằng cọc gỗ hoặc mái chèo. Đây là "những yếu tố văn hóa đặc biệt không t́m thấy trong các nền văn hóa khác ngoài Tân Cương".
Vagheesh Narasimhan, một trợ lư giáo sư tại Đại học Texas ở thành phố Austin, nói nghiên cứu mới chỉ xác định nguồn gốc của nhóm người cụ thể ở một khu vực. Không rơ tại các khu vực khác ở vùng ḷng chảo Tarim từng có người phương Tây tới sinh sống hay không.
Bên cạnh đó, các xác ướp thuộc cộng đồng người từng sống ở ốc đảo rải rác trên sa mạc, nhưng lại chôn người chết trong những chiếc thuyền, giống với phong tục của người Viking ở Bắc Âu hơn là các cộng đồng dân cư khác ở Trung Á.