19/02/2020
Vào cuối tháng 12 năm 2003, CIA tiết lộ nhiều công cụ chưa từng thấy trong ngành gián điệp tại viện bảo tàng riêng của họ gần Washington. Các công cụ này bao gồm một thiết bị nghe lén được thiết kế trông giống như phân hổ để ghi lại các chuyển động của quân cộng sản Bắc Việt, và một con cá robot thu thập các mẫu nước gần các nhà máy nguyên tử bí mật.
Trong số các công cụ này có một con chuồn chuồn nhỏ. Thoạt nhìn, cổ vật thời Chiến tranh Lạnh những năm 1970s này trông giống như bất kỳ con chuồn chuồn thông thường nào. Phần mặt, cánh trước và ngực của nó đều ở đúng chỗ. Nhưng khi nhìn kỹ hơn, người xem có thể nhận ra rằng đây thực sự không phải là một con côn trùng. Đây là “insectothopter”, một gián điệp cỡ bọ đại diện cho bước tiến lớn đầu tiên của con người vào thế giới robot côn trùng phức tạp. Đó là một thành tựu đáng kinh ngạc tại thời điểm bộ vi xử lý (micro processing unit) vẫn còn là một phát minh mới. Giờ đây, khoảng 16 năm sau lần ra mắt công khai này – và gần 50 năm kể từ chuyến bay đầu tiên của nó – các tài liệu mới được phát hành cho thấy từng chi tiết nhỏ về cách CIA tạo ra một robot siêu nhỏ.
Trong 50 năm qua, sự hiểu biết của con người về cách côn trùng bay – và các thiết bị điện tử cần thiết để tái tạo hành động này – phát triển vượt bậc. Dù mẫu insectothopter ban đầu không bao giờ thành công, nhưng nhóm sáng chế tình cờ tìm thấy một nền tảng ổn định cho robot côn trùng trong tương lai