U23 Việt Nam đã là á quân của châu á. Nhưng lại chỉ tranh huy chương đồng tại ASIAD 2018. Đây là bước tiến hay lùi của U23 Việt Nam?
* Từ điều kỳ diệu ở giải U23 châu Á
U23 Việt Nam đã tạo ra kỳ tích khó tin tại giải vô địch U23 châu Á trên đất Trung Quốc hồi đầu năm. Không được giới chuyên môn đánh giá cao sau thất bại thảm hại ở SEA Games 2017, đoàn quân của HLV Park Hang Seo đến Thường Châu với không nhiều kỳ vọng. Nói cách khác, đây chỉ là giải đấu để kiểm nghiệm tài năng của chiến lược gia Hàn Quốc vừa được bổ nhiệm.
Thế nhưng, U23 Việt Nam chậm rãi tiến từng bước vững chắc ở sân chơi châu lục. Liên tiếp phải chạm trán những đối thủ sừng sỏ như Hàn Quốc, Australia và Syria song thầy trò HLV Park Hang Seo gom được 4 điểm đủ để lách qua khe cửa hẹp tiến vào vòng tứ kết.
Bắt đầu từ đây, U23 Việt Nam đưa người hâm mộ đi hết từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Họ quật ngã hai đội mạnh Iraq và Qatar đều trên chấm luân lưu cân não để lần đầu tiên giành quyền đá chung kết ở sân chơi tầm cỡ châu lục. Mặc dù thua U23 Uzbekistan nhưng việc cầm cự đến phút 120 trong điều kiện thi đấu vô cùng khắc nghiệt đã giúp U23 Việt Nam được cả châu Á tôn vinh.
Với vị thế á quân châu Á, U23 Việt Nam tham dự ASIAD 2018 cùng rất nhiều áp lực. Thầy trò Park Hang Seo không còn là ẩn số giống như ở Trung Quốc. Ngược lại, U23 Việt Nam trở thành đích ngắm khi đội bóng nào cũng muốn đánh bại đội bóng mạnh thứ 2 châu lục.
Cách tiếp cận giải đấu của
U23 Việt Nam đã khác và mục tiêu cũng không còn là tham dự để học hỏi cọ xát như cách đây 7 tháng ở Trung Quốc. HLV Park Hang Seo đưa ra lộ trình rất rõ ràng, U23 Việt Nam phải đứng đầu bảng D (có U23 Nhật Bản) qua đó khi có cơ hội thẳng tiến đến chiếc huy chương đầu tiên trong lịch sử ở Á vận hội.
* Đến những bước chuyển mình của thầy trò HLV Park Hang Seo
U23 Việt Nam đã thi đấu thuyết phục tại vòng bảng. “Những ngôi sao vàng” đánh bại U23 Nhật Bản, toàn thắng cả 3 trận và không một lần để thủng lưới. Thành tích đầu bảng một lần nữa khiến truyền thông châu Á phải để mắt đến thầy trò Park Hang Seo.
Hai trận đấu ở vòng loại trực tiếp với Bahrain và Syria một lần nữa chứng minh bản lĩnh và đẳng cấp của U23 Việt Nam. Đoàn quân của HLV Park Hang Seo áp đặt thế trận, dồn ép đối phương như một đội bóng lớn thường làm. Và rồi 2 bàn thắng kết liễu đều đến từ khoảng thời gian rất nhạy cảm của trận đấu (Công Phượng phút 88, Văn Toàn phút 108).
Ở trận bán kết, trận đấu quyết định có tái hiện được thành tích giống như tại giải vô địch châu Á hay không, U23 Việt Nam đã thua cách biệt U23 Hàn Quốc. Tới đây, thầy trò Park Hang Seo sẽ chỉ được tranh huy chương đồng với U23 UAE. Nếu thua, hành trình của U23 tại ASIAD 2018 sẽ thất bại bởi không giúp đoàn thể thao Việt Nam cải thiện thành tích.
Tuy nhiên, dù kết quả trận đấu cuối cùng diễn ra lúc 15h ngày 1/9 tới đây có ra sao cũng không thể nói U23 Việt Nam tại ASIAD 2018 thụt lùi so với chính họ ở Thường Châu.
Như đã phân tích, tâm thế của thầy trò
Park Hang Seo tại Á vận hội đã hoàn toàn khác biệt. Ngoài ra họ cũng thể hiện lối chơi của một đội bóng lớn thực sự, đủ sức chơi sòng phẳng với mọi đối thủ chứ không ở thế "chiếu dưới" nhiều mặt như các thế hệ trước đây của bóng đá Việt Nam khi gặp các đội mạnh của châu Á.
Và cuối cùng, thông qua ASIAD 2018, U23 Việt Nam đã gửi một thông điệp, một lời khẳng định rõ ràng về bước chuyển mình đầy mạnh mẽ dưới bàn tay thầy Park.