Trong lịch sử chống xâm lược, một danh tướng của đất Việt bị quân Nguyên đâm lén từ phía sau vào lưng. Ông đă hy sinh trên chiến thuyền ở cửa biển. Ông là ai?
Vũ Hải sinh năm Giáp Ngọ (1258), hy sinh năm Mậu Tư (1288) khi mới có 30 tuổi, trong trận chiến trên cửa biển Đại Bàng đánh Ô Mă Nhi. Vũ Hải sinh cùng năm với Hoàng Thái tử Trần Khẩm sau lên ngôi là Trần Nhân Tôn Hoàng đế và Hưng Đạo Vương Trần Quốc Tuấn. Ông là người trang Du Lễ đời Trần (nay thuộc xă Du Lễ, huyện Kiến Thụy, thành phố Hải Pḥng) và là tướng của nhà Trần thời kỳ Đại Việt chống quân Nguyên Mông xâm lược nước ta.
Vũ Hải sinh ra và lớn lên trên miền đất Nghi Dương nổi tiếng trong lịch sử Việt Nam. Đây là nơi sản sinh ra những vơ tướng lừng danh. Trước Vũ Hải từng có danh tướng Trương Nữu (cùng trang Du Lễ) là người có công pḥ tá Bố Cái Đại Vương Phùng Hưng chống ách đô hộ của nhà Đường. Sau Vũ Hải có Mạc Đăng Dung là danh tướng dẹp loạn cuối thời Lê sơ, đồng thời là vua mở đầu triều Mạc và Vũ Hộ là Tướng quân thời vua Lê Uy Mục (1505 – 1509) đến Lê Chiêu Tông và Lê Cung Hoàng (1516 – 1527).
Vũ Hải là người giỏi vơ nghệ lại tài văn chương, có sức khoẻ địch nổi muôn người. Năm ông 17 tuổi (1269), ông lên Thăng Long ứng thi đỗ vơ tướng, lĩnh chức Đô Chỉ huy Thiêm sự (Chức Vơ quan dưới Đô chỉ huy đồng trị của Đô ty – Đơn vị quân đội thời Nhà Trần).
Khi quân Nguyên Mông kéo sang xâm lược Đại Việt lần thứ nhất, trong trận Tây Kết, Tướng quân Vũ Hải được giao chỉ huy một đội Thủy quân Đại Việt chặn đánh thuyền của quân Nhà Nguyên do tướng Toa Đô chỉ huy ở Đại Mang (Đại Hoàng ngă ba Vường trên sông Hồng). Ông đă có công vây hăm đường lương thảo, góp công lớn vào chiến thắng quân Nguyên Mông trong trận Chương Dương – Hàm Tử.
Sau chiến công, ông được phong chức Tả Phó Đô Ngự Sử, Bát Hải Hữu Tướng Quân, chỉ huy hơn 5000 quân thuỷ trấn giữ ở B́nh Than. Ông cũng tuyển thêm trai tráng tại quê nhà ở trang Du Lễ giỏi nghề bơi lội luyện thành thủy binh tinh nhuệ.
Do có công lớn trong trận Chương Dương – Hàm Tử nên ông được phong chức Phó Đô Ngự Sử. Theo lịch sử và thần phả, ông là người có công lớn trong trận Bạch Đằng Giang.
Ngày 30 tháng Chạp năm Đinh Hợi, Thái tử Nhà Nguyên là A Đài cùng Nguyên soái Ô Mă Nhi đem 30 vạn quân đánh vào Vạn Kiếp rồi thừa thắng xuôi ḍng về phía đông.
Ngày mùng 8.3 năm Mậu Tư (1288), đại quân Nguyên đều hội về sông Bạch Đằng chờ thuyền lương của Trương Văn Hổ, khi nước triều xuống thuyền giặc vướng cọc nghiêng đổ, quân Nhà Trần bắt được B́nh chương Nguyên là Áo Lỗ Xích, giặc chết rất nhiều, máu loang đỏ sông. Ô Mă Nhi quay đội thuyền chiến lại cứu, quân phục của Nhà Trần đổ ra đánh quân Nguyên thua trận. Tướng quân Vũ Hải đă thống lĩnh đội chiến thuyền đánh sâu vào đội thuyền thủy quân Nhà Nguyên do Nguyên soái Ô Mă Nhi thống lĩnh. Trong trận chiến, dù đă bị thương nhiều lần, ông vẫn anh dũng chiến đấu, thậm chí c̣n nhẩy sang Lâu thuyền (thuyền chiến có lầu chỉ huy) trực tiếp giao chiến với Ô Mă Nhi, đánh Ô Mă Nhi bị thương phải nhẩy xuống sông trốn chạy. V́ thế, thủy quân Đại Việt đă bắt được Ô Mă Nhi và Tích Lệ Cơ Ngọc của Nhà Nguyên.
Nhưng trong lúc đánh Ô Mă Nhi, ông cũng bị quân Nguyên đâm trộm từ phía sau vào lưng. Tướng sỹ Đại Việt đă cố cứu chữa nhưng do vết thương quá nặng nên Tướng quân Vũ Hải đă hy sinh trên chiến thuyền ở cửa biển Đại Bàng thuộc xă Bàng La (Đồ Sơn) và thôn Quần Mục (Đại Hợp ngày nay).
Tướng quân Vũ Hải được Trần Nhân Tôn truy phong tước Bát Hải Đại Vương, lập đền thờ ông ở quê nhà. Tại trang Du Lễ, nhân dân gọi Đền thờ Vũ Hải là Miếu Đông để phân biệt với Miếu Đoài của tướng quân Trương Nữu. Năm 1994, Miếu Đông thờ Thành Hoàng Vũ Hải đă được Nhà nước công nhận là di tích lịch sử văn hoá cấp quốc gia. Hội Lễ hàng năm Bát Hải Đại vương Vũ Hải được các cấp thành phố và trung ương tổ chức theo năm chẵn. Tên ông được đặt cho đường phố Vũ Hải trong trung tâm thành phố Hải Pḥng.