Ngôi sao 33 tuổi cuối cùng cũng chinh phục được giải Masters 1000 trên đất Trung Quốc, bằng chiến thắng căng thẳng với tỷ số 7-6(8-6), 7-6(7-2) trước đối thủ không được xếp hạt giống người Pháp Gilles Simon, chiều chủ nhật 12/10.
Roger Federer được đánh giá cao hơn hẳn trước trận chung kết, nhất là sau khi anh mới có thắng lợi thuyết phục với kết quả 2-0 trước Novak Djokovic ở bán kết trước đó một ngày. Đầu tuần tới chủ nhân của 17 danh hiệu Grand Slam sẽ trở lại vị trí số hai thế giới (thế chỗ của Nadal) và còn nguyên cơ hội cạnh tranh vị trí số một với Djokovic trên bảng xếp hạng ATP cuối năm. Trong khi đó, đối thủ 29 tuổi người Pháp hiện chỉ đứng thứ 29 thế giới, và bị dẫn 2-4 về tỷ số đối đầu trực tiếp trước trận chung kết tại Thượng Hải lần này. Tuy nhiên Roger Federer đã phải mất tới gần hai tiếng và hai loạt tie-break mới giành được danh hiệu đầu tiên tại giải Thượng Hải Masters trong lần thứ hai vào chung kết (lần trước thua Murray năm 2010).
“Giành được danh hiệu tại một giải đấu tennis lớn nhất ở châu Á thực sự là một điều tuyệt vời. Tôi đã gặp may mắn khi vượt qua được vòng một của giải năm nay nhờ cứu được tới năm match point. Bởi thế chức vô địch lần này đã giúp tôi hoàn tất một tuần thi đấu như trong mơ”, Federer phát biểu sau chiến thắng.
Với lối chơi sở trường bám vạch cuối sân, Simon đã thực sự gây được nhiều khó khăn cho gã khổng lồ của làng tennis đương đại. Cả hai set đều phải giải quyết thắng bại ở loạt đấu tie-break, nhưng có chút khác biệt về diễn biến. Ở set thứ nhất, Federer nhập cuộc chậm và sớm bị bẻ game giao bóng trước khi giành lại được break. Set thứ hai cho thấy rõ Federer đã khắc chế được lối đánh phòng ngự từ cuối sân của đối phương, nhưng anh lại liên tiếp bỏ lỡ các cơ hội break, thậm chí còn phải cứu tới hai set point dù được cầm phát bóng ở game thứ 12 của set thứ hai. Simon được hưởng lợi nhiều từ chính số pha tự đánh hỏng của Federer. Thực sự vất vả, nhưng Federer hoàn toàn xứng đáng đăng quang giải lần này, cho dù anh ở độ tuổi lẽ ra đã có thể giải nghệ.
|
| Kinh nghiệm và bản lĩnh của Federer (trái) giúp anh vượt qua những trở ngại về tuổi tác. Ảnh: AP. |
Bị đánh giá có rất ít cơ hội gây bất ngờ ở chung kết, nhưng Simon cũng đã để lại dấu ấn đẹp khi khởi đầu rất ấn tượng. Tay vợt người Pháp nhanh chóng giành được thắng lợi ngay ở game đầu tiên, khi Federer có lợi thế cầm phát bóng nhưng lại mắc tới ba lỗi tự đánh hỏng. Game thứ hai cũng diễn ra chóng vánh với chiến thắng trắng cho người giao bóng Simon. Federer tiếp tục tỏ ra lúng túng trước kiểu đánh cố thủ từ cuối sân của đối thủ.
Sau đó hai tay vợt thay nhau thắng mỗi khi tới lượt cầm phát bóng cho tới game thứ mười, khi Federer giành lại được break để san hòa tỷ số 5-5 – điểm mốc quan trọng cho sự trở lại của “Tàu tốc hành” ở trận này. Simon cầm giao bóng và vượt lên gác 15-0, nhưng một lỗi kép phát bóng, hai pha đánh bóng ngoài sân và một cú rúc lưới đã khiến anh trao cho Federer thắng lợi ở game then chốt của set đấu mà anh tràn đầy cơ hội chiến thắng.
|
| Đây là chiến thắng thứ tư của Federer trong năm 2014. Ảnh: Reuters. |
Ở game cầm giao bóng tiếp theo, Federer không cho đối phương giành được điểm nào để vượt lên dẫn 6-5. Tiếp đà hưng phấn, tay vợt Thụy Sĩ đứng trước hai cơ hội set-point ngay trong game Simon phát bóng. Nhưng tay vợt người Pháp cũng đã có một màn trình diễn nhỏ xuất sắc ở game này để cứu được cả hai điểm đó rồi san hòa tỷ số 6-6 bằng một cú giao bóng ăn điểm trực tiếp. Được mệnh danh là ông vua của những loạt tie-break, nhưng lần này Federer đã phải trổ hết tài năng và cả bản lĩnh tâm lý mới ấn định được tỷ số 8-6.
Set thứ hai chứng kiến màn trình diễn chủ động hơn hẳn của Federer, nhưng Simon cũng đã kháng cự quyết liệt để tạo nên một trận chung kết đầy kịch tính. Ở game thứ ba của set cuối này, Federer có hai cơ hội thắng game đối phương giao bóng, nhưng đều để Simon cứu thành công. Ở game thứ bảy, tay vợt Thụy Sĩ lại đứng trước thời cơ giành break và rồi lại bỏ lỡ. Ở game thứ 11 Federer lại để tuột thắng lợi dù dẫn trước 30-0, và sau đó liên tiếp đánh hỏng, tạo điều kiện cho Simon dẫn 6-5. Sau đó Federer có lợi thế cầm phát bóng, nhưng chính anh lại bị dẫn trước với tỷ số điểm 15-40 trước khi cứu được hai set point để san hòa tỷ số game 6-6 và đưa trận đấu vào loạt tie-break thứ hai. Lần này Federer đã chứng tỏ được sự áp đảo bằng tỷ số thắng 7-2, qua đó khép lại cuộc đọ sức ở chung kết sau một tiếng 53 phút.
Danh hiệu tại Thượng Hải Masters 2014 giúp Federer bỏ túi gần 800.000 đô la tiền thưởng, và 1000 điểm trên bảng xếp hạng ATP. Federer và Djokovic còn hai giải đấu nữa để kiếm thêm điểm đua tranh tới vị trí tay vợt nam số một thế giới khi kết thúc năm thi đấu 2014, tại BNP Paribas Masters ở Paris và ATP World Tour Finals.
Trong khi đó, cựu tay vợt số sáu thế giới Simon vẫn chưa thể có được chức vô địch đầu tiên tại hệ thống giải Masters 1000, sau khi đã thua Murray ở trận chung kết đầu tiên góp mặt cách đây sáu năm ở Madrid Masters.
|
Nguyễn Phát