Sau vòng bảng đầy hấp dẫn, vòng loại trực tiếp World Cup tiếp tục mang lại nhiều cảm xúc thăng hoa và kịch tính hơn hẳn các giải đấu trước.
Phóng viên Stephen Fottrell của BBC Sport điểm lại năm khoảng khắc đáng nhớ nhất tại vòng knock-out ở Brazil.
Nỗi sỉ nhục của Brazil
Cho tất cả những thời khắc lóe sáng hay thất vọng ở giải đấu này, có lẽ đáng nhớ nhất là sự kiện liên quan đến đội chủ nhà. Hình ảnh các cầu thủ Brazil đẫm nước mắt và thẫn thờ sau thất bại 1-7 trước Đức, đứng trước đám đông cổ động viên bị sốc và giận dữ, sẽ mãi mãi không bao giờ bị lãng quên.
Nhiều người Brazil đã lo ngại rằng đội tuyển của họ, vốn được cho là yếu nhất trong tất cả các kỳ World Cup, sẽ sớm hay muộn bị loại. Nhưng họ vẫn hy vọng rằng cảm xúc và làn sóng ủng hộ từ quê nhà sẽ đưa Selecao đến trận chung kết.
Cổ động viên nhà không bao giờ tưởng tượng được nỗi sỉ nhục mà đoàn quân của ông Scolari phải chịu trước một tuyển Đức lạnh lùng và hiệu quả tại bán kết ở Belo Horizonte. Đây là thất bại lớn nhất trong lịch sử World Cup của Brazil.
Kỷ lục của Klose
Trong chiến thắng kinh hoàng của đội nhà trước Brazil, tiền đạo Miroslav Klose đã trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất tại World Cup khi anh sút tung lưới Julio Cesar nâng tỷ số lên 2-0.
Tiền đạo 36 tuổi này ghi được 16 bàn, vượt qua kỷ lục cũ của cựu chân sút Brazil Ronaldo. Ghi đến 71 bàn trong 136 trận, anh là chân sút vĩ đại nhất trong lịch sử của tuyển Đức, và là cầu thủ thứ ba ghi bàn ở bốn kỳ World Cup liên tiếp, tiếp sau huyền thoại Pele và cầu thủ tuyển Đức Uwe Seeler.
Chấn thương của Neymar
Dấu hiệu cảnh báo trước cho Brazil đến sau trận tứ kết khi ngôi sao Neymar bị chấn thương và không thể tiếp tục thi đấu tại World Cup.
Tiền đạo 22 tuổi bị rạn xương cột sống sau ghi bị huých đầu gối từ phía sau bởi Juan Zuniga, trong chiến thắng 2-1 của Brazil trước Colombia. Selecao cũng không có sự phục vụ của đội trưởng Thiago Silva trong trận bán kết do bị treo giò, hai sự vắng mặt khiến người ta phải nhắc đến nhiều sau thảm bại trước tuyển Đức vài ngày sau đó.
Pha ghi bàn tuyệt đẹp của James Rodriguez
Chân sút Colombia, đang dẫn đầu trong cuộc đua đến danh hiệu chiếc giày vàng năm nay, tung cú sút vô lê tuyệt đẹp vào lưới Uruguay. James đỡ bóng bằng ngực, sau đó tung cú sút từ ngoài vòng cấm dội vào xà ngang và đi vào lưới, trước sự bất lực của thủ thành Muslera.
Sau đó James tiếp tục ghi bàn thắng thứ hai đưa Colombia giành thắng lợi 2-0 và vào tứ kết gặp chủ nhà Brazil. Ở trận đấu đó, anh ghi bàn thắng thứ sáu của mình từ chấm phạt đền, dù sau đó Colombia thua Brazil 1-2.
Krul đả bại Costa Rica
Trước trận hòa không bàn thắng dẫn đến thất bại trong loạt luân lưu trước Argentina, Hà Lan đã phải giải quyết thắng thua trên chấm 11 mét trong một trận cầu kịch tính hơn với Costa Rica.
Lần đó, ông Louis van Gaal đã đánh một canh bạc lớn khi mang thủ môn dự bị vào thay thế Jasper Cillessen trong những giây cuối cùng của hiệp phụ. Krul chưa từng ra sân ở World Cup, nhưng cản phá thành công hai quả penalty trong hai pha chạm bóng đầu tiên của anh tại giải đấu. Chừng đó là đủ để đưa Hà Lan vào bán kết, đánh bại chú ngựa ô của giải năm nay Costa Rica.
bbc