Hội Đồng Quản Trị (HĐQT) Trung Tâm Nghệ Thuật Biểu Diễn John F. Kennedy hôm Thứ Năm, 18 Tháng Mười Hai, bỏ phiếu đặt lại tên trung tâm này theo tên của cả cựu Tổng Thống Kennedy lẫn Tổng Thống Donald Trump.
“Hôm nay, HĐQT Trung Tâm Kennedy bỏ phiếu thống nhất đặt tên trung tâm này là Trung Tâm Nghệ Thuật Biểu Diễn Donald J. Trump và John F. Kennedy,” bà Roma Daravi, phát ngôn viên Trung Tâm Kennedy ra thông báo cho hay.
“Kết quả bỏ phiếu thống nhất này thừa nhận rằng vị chủ tịch đương nhiệm đă cứu trung tâm này khỏi bị phá sản và hủy hoại. Trung Tâm Trump Kennedy mới phản ảnh sự ủng họ rơ rệt của cả hai đảng cho trung tâm văn hóa của Mỹ suốt nhiều thế hệ tới,” bà Daravi cho biết.
Theo báo Washington Post, cuộc bỏ phiếu diễn ra trong cuộc họp HĐQT, mà hiện tại gồm đa số thành viên là người trung thành với Tổng Thống Trump (Theo luật, một số thành viên Quốc Hội của cả hai đảng cũng nằm trong hội đồng này). Ông Trump gọi điện thoại vào trong lúc hội đồng đang họp.
Mặc dù nhiều tháng trước đó, trên mạng xă hội, Tổng Thống Trump tự gọi trung tâm này là Trung Tâm Trump Kennedy, nhưng hôm Thứ Năm, ông tỏ ra ngạc nhiên v́ HĐQT làm điều này cho ông.
“Tôi rất vinh hạnh,” ông Trump nói với phóng viên tại Ṭa Bạch Ốc. “Hội đồng này là hội đồng xuất sắc, những người xuất sắc nhất đất nước. Tôi ngạc nhiên. Tôi rất vinh hạnh.”
Dân Biểu Joyce Beatty (Dân Chủ-Ohio), thành viên HĐQT Trung Tâm Kennedy, phản đối việc phát ngôn viên trung tâm này loan báo HĐQT bỏ phiếu “thống nhất” hôm Thứ Năm.
Trong đoạn video ngắn đăng trên mạng xă hội X, bà Beatty cho hay bà gọi điện thoại tới cuộc họp để phản đối đổi tên, nhưng bà bị ngắt tiếng và không được phép phát biểu.
Trung tâm này được xây dựng là nơi tưởng niệm cố Tổng Thống Kennedy, vị tổng thống bị ám sát năm 1963. Nh́n chung, từ trước tới nay, người ta hiểu rằng đổi tên trung tâm này là quyền của Quốc Hội.
“Chúng tôi không bao giờ cân nhắc hoặc được phép đặt tên bất cứ nơi nào trong ṭa nhà này theo tên người khác v́ đây là nơi tưởng niệm chính thức dành cho Tổng Thống Kennedy,” ông Michael Kaiser, chủ tịch Trung Tâm Kennedy từ năm 2001 tới 2014, cho hay.
Một giới chức cấp cao của Ṭa Bạch Ốc cho biết chính quyền Tổng Thống Trump không đồng ư với cách diễn giải luật rằng chỉ Quốc Hội có quyền đổi tên trung tâm này.
Thành viên gia đ́nh Kennedy bày tỏ bất b́nh.
“Tổng Thống Kennedy tự hào đại diện cho công lư, ḥa b́nh, sự b́nh đẳng, phẩm giá, tính đa dạng, và ḷng nhân từ đối với người nghèo khổ,” bà Kerry Kennedy, con gái ông Robert F. Kennedy, viết trên mạng xă hội. “Tổng Thống Trump đối lập với những tiêu chuẩn này, do đó không nên đặt tên ông cạnh tên Tổng Thống Kennedy.”