Vụ hỏa hoạn khủng khiếp tại cụm chung cư Wang Fuk Court, được xem là thảm kịch chết chóc nhất tại Hong Kong kể từ sau Thế chiến II, đã bước sang giai đoạn điều tra hình sự. Giới chức trách vừa công bố hai điểm "bất thường" chí mạng liên quan đến vật liệu xây dựng, đồng thời thực hiện lệnh bắt giữ các lãnh đạo doanh nghiệp thi công.
Trong cuộc họp báo diễn ra vào đêm muộn ngày 26/11, không khí căng thẳng bao trùm khi Giám đốc Sở An ninh Hong Kong Chris Tang và Giám đốc Sở Cứu hỏa Andy Yeung công bố những phát hiện ban đầu từ hiện trường. Lực lượng cứu hỏa xác nhận sự hiện diện của hai loại vật liệu có tốc độ cháy nhanh một cách khó hiểu, góp phần khiến ngọn lửa lan rộng không thể kiểm soát.
Ông Chris Tang cho biết: "Lớp lưới bảo vệ bên ngoài giàn giáo, bạt chống thấm và tấm phủ nhựa bốc cháy dữ dội hơn nhiều so với vật liệu đạt chuẩn". Điều này lý giải vì sao ngọn lửa có thể bao trùm nhanh chóng hệ thống giàn giáo tre khổng lồ.
Nghiêm trọng hơn, ông Andy Yeung chỉ ra một "tử thần" khác: Tấm xốp polystyrene. Tại các tòa nhà, lực lượng chức năng phát hiện loại vật liệu này được gắn dày đặc trên các cửa sổ và bịt kín nhiều lỗ thông gió. Polystyrene vốn rất dễ bắt lửa khi bị nung nóng. Việc sử dụng chúng không chỉ làm gia tăng nguy cơ cháy mà còn trở thành cầu nối để ngọn lửa liếm từ tầng này sang tầng khác thông qua hành lang, biến các tòa nhà thành những lò lửa khép kín.
Ngay sau khi nhận được báo cáo về các dấu hiệu bất thường từ cơ quan cứu hỏa, Cảnh sát Hong Kong đã hành động quyết liệt. Sáng 27/11, lệnh bắt giữ đã được thi hành đối với 3 nghi phạm nam giới, có độ tuổi từ 52 đến 68.
Người phát ngôn cảnh sát xác nhận, nhóm người bị bắt bao gồm hai giám đốc và một nhà tư vấn thuộc công ty xây dựng chịu trách nhiệm cải tạo chung cư. Cả ba đang bị điều tra với cáo buộc ngộ sát. Đặc khu trưởng John Lee khẳng định chính quyền sẽ không tiếc nguồn lực để làm sáng tỏ nguyên nhân, đảm bảo công lý cho các nạn nhân.
Được biết, dự án cải tạo trị giá hơn 42 triệu USD này do nhà thầu "Xây dựng và Thiết kế Prestige" thực hiện từ tháng 10/2024. Theo các thông báo trước đó của Ban Quản lý, nhà thầu đã sử dụng "ván xốp" để che chắn cửa sổ nhằm ngăn bụi đá và kính vỡ, đồng thời bổ sung vải bạt, gỗ vào giàn giáo. Những vật liệu này, lẽ ra chỉ là biện pháp bảo vệ tạm thời, nay đang bị nghi ngờ là nguyên nhân chính dẫn đến thảm họa.
Cụm chung cư Wang Fuk Court tại quận Đại Bộ, nơi sinh sống của 4.000 cư dân trong khoảng 2.000 căn hộ, vốn là một dự án nhà ở xã hội được đưa vào sử dụng từ năm 1983. Do xuống cấp, công trình được phê duyệt cải tạo vào năm ngoái. Tuy nhiên, quá trình thi công với các giàn giáo tre bao quanh đã vấp phải sự phàn nàn thường xuyên của cư dân về việc công nhân hút thuốc bừa bãi.
Thảm kịch bắt đầu vào lúc 14h51 chiều 26/11, xuất phát từ một giàn giáo tại tòa Wang Cheong House. Ngọn lửa sau đó lan nhanh khủng khiếp, bao trùm 7 tòa nhà cao hơn 30 tầng và cháy suốt 17 tiếng đồng hồ bất chấp nỗ lực của hàng trăm xe cứu hỏa.
Hậu quả của vụ cháy là vô cùng tàn khốc: Ít nhất 44 người thiệt mạng, 45 người nguy kịch và con số mất tích lên tới 279 người. Hiện tại, tổ điều tra chung giữa cảnh sát và cứu hỏa đang gấp rút thí nghiệm, phân tích các mẫu vật liệu để xác định mức độ vi phạm quy chuẩn an toàn của đơn vị thi công.