Nashua, New Hampshire — Khách mời đang ùa ra sàn nhảy tại Sky Meadow Country Club tối thứ Bảy thì DJ lên tiếng báo trước sẽ có tiếng “đập dĩa” – một nghi thức vui nhộn trong đám cưới Hy Lạp. Nhưng âm thanh rộn rã dự kiến đã bị cắt ngang bởi những tiếng “tạch tạch” phát ra từ phòng kế bên.
Thoạt đầu, nhiều người tưởng là bóng bay nổ giữa không khí lễ hội. “Nhưng nhìn quanh thì chẳng có bóng bay nào,” nhân chứng Tom Bartelson kể. Chỉ vài nhịp thở sau, mọi người nhận ra đó là tiếng súng – và hỗn loạn bắt đầu: người chạy ra cửa, người chui vào bếp, người nấp dưới bàn.
Nạn nhân, người bị thương và nghi phạm
Theo Tổng Chưởng lý bang John M. Formella, vụ nổ súng khiến ông Robert Steven DeCesare (59 tuổi) thiệt mạng; hai người lớn khác bị thương (một thực khách, một nhân viên nhà hàng). Nhân viên bị bắn đã được trực thăng đưa đến Bệnh viện Massachusetts General, hiện nguy kịch nhưng ổn định, theo Cảnh sát trưởng Nashua Kevin Rourke.
Mẹ của nạn nhân, bà Evie O’Rourke, cho biết con trai bà đang dùng bữa cùng vợ và con gái khi vụ việc xảy ra. Bà kể con dâu Charlene nói DeCesare đã lao vào khống chế kẻ bắn và bị sát hại trong nỗ lực cứu vợ con. Con gái ông dự kiến sẽ kết hôn trong vài tuần tới và nay không còn cha để dắt tay vào lễ đường. “Tôi mong người ta nhớ đến con tôi như một người đàn ông tử tế, ai cũng yêu quý,” bà nói.
Nghi phạm Hunter Nadeau (23 tuổi) đã bị bắt và truy tố tội giết người cấp độ hai trong cái chết của ông DeCesare. Công tố cho hay chưa có bằng chứng về mối liên hệ giữa hai người và các cáo buộc bổ sung cho những nạn nhân khác nhiều khả năng sẽ được đưa ra. Bốn thực khách khác bị thương không do đạn bắn trong lúc hỗn loạn. Nadeau từng làm việc tại nhà hàng nhưng đã nghỉ khoảng một năm.
Ảnh Nghi phạm Hunter Nadeau (23 tuổi) và ông Robert Steven DeCesare (59 tuổi) thiệt mạng
Diễn biến tại hiện trường
Ban đầu nhà chức trách nghi có hai nghi phạm, nhưng sau khi xem lại camera, xác định chỉ có một tay súng. Hắn dùng một khẩu súng ngắn, và toàn bộ vụ tấn công kéo dài chưa đến một phút. Sau đó, Nadeau bị phát hiện ở khu dân cư gần đó và không tìm cách bỏ trốn, theo Cảnh sát trưởng Rourke.
Nhiều nhân chứng nói một người đàn ông dùng ghế đánh vào đầu kẻ nổ súng khiến hắn đánh rơi súng, rồi bỏ chạy xuyên qua khu vực tiệc vào bếp, trên người dính máu. DJ Michael Homewood gọi đây là “tấm vé số trúng mà không ai muốn ở nước Mỹ” — bạo lực súng đạn ập đến một nơi vốn hiếm nguy hiểm như country club.
Động cơ chưa rõ
Một số khách dự nghe kẻ bắn la lớn những câu như “bọn trẻ an toàn” và “free Palestine”. Tuy nhiên, Tổng Chưởng lý Formella nhấn mạnh không có bằng chứng cho thấy động cơ thù ghét; những phát ngôn lộn xộn của nghi phạm có vẻ nhằm gây hỗn loạn hơn là hé lộ động cơ thật sự.
Cộng đồng và giới chức phản ứng
Thị trưởng Nashua Jim Donchess gọi đây là “bi kịch”, nhấn mạnh “chỉ một mạng người mất cũng đã là quá nhiều,” đồng thời cam kết truy cứu trách nhiệm đến nơi đến chốn. Thống đốc Kelly Ayotte gửi lời cầu nguyện cho các nạn nhân và cảm ơn lực lượng phản ứng nhanh. Thượng nghị sĩ Jeanne Shaheen, Maggie Hassan và Dân biểu Maggie Goodlander cho biết họ đang theo sát diễn biến và gửi lời chia buồn đến cộng đồng Nashua.
Bước tiếp theo
Theo văn phòng Tổng Chưởng lý, Nadeau sẽ ra tòa lúc 1 giờ chiều (ET) thứ Hai tại Tòa Án Khu vực Thứ Chín ở Nashua. Cảnh sát bang New Hampshire đang phối hợp cùng Nashua Police điều tra, trong khi công tố viên kêu gọi nhân chứng và nạn nhân tiếp tục cung cấp thông tin.
Nashua nằm cách Boston khoảng 45 phút lái xe, sát biên giới bang Massachusetts. Đêm vui biến thành đêm tang tóc — và câu hỏi còn bỏ ngỏ là vì sao một bữa tối gia đình lại hóa thành thảm kịch chưa đầy một phút.