Windsor Castle (Anh) — Khi Tổng thống Donald Trump bước vào St. George’s Hall dự quốc yến tối thứ Tư, ở cuối bàn ăn sẽ có một vị khách đặc biệt: Rupert Murdoch. Tỉ phú truyền thông – chủ sở hữu Wall Street Journal – hiện đang vướng vào trận pháp lý lớn với Trump sau khi tờ báo đăng tin về bức thư chúc sinh nhật gửi Jeffrey Epstein mang tên Trump. Trump phủ nhận chữ ký, nói ông đã cảnh báo Murdoch sẽ kiện nếu bài được xuất bản, và nay đòi bồi thường 20 tỷ USD kèm lời khai của Murdoch.
Dù vậy, theo danh sách khách mời do Hoàng gia Anh và Nhà Trắng cùng lập (khoảng 160 người), Murdoch và người vợ thứ năm Elena vẫn hiện diện tại bàn tiệc.
Sơ đồ chỗ ngồi và những gương mặt vắng/mặt
Hoàng gia sắp xếp chỗ ngồi: Trump ngồi giữa Vua Charles III và Catherine, Công nương xứ Wales; Đệ nhất phu nhân Melania Trump ngồi đối diện, cạnh Hoàng hậu Camilla và Hoàng tử William.
Gương mặt không xuất hiện: cựu Đại sứ Anh tại Mỹ Peter Mandelson, vừa bị Thủ tướng Keir Starmer cách chức trước chuyến thăm do các tiết lộ về quan hệ với Epstein. Warren Stephens, Đại sứ Mỹ tại Court of St. James’s, sẽ có mặt.
Dàn quan khách và thông điệp thương mại
Khách mời gồm quan chức Nhà Trắng, nhân vật hoàng gia, giới doanh nghiệp: Sam Altman (OpenAI), Jensen Huang (Nvidia), Larry Fink (BlackRock), Christopher Ruddy (Newsmax), Stephen Schwarzman (Blackstone), Brian Moynihan (Bank of America), Rene Haas (SoftBank)…
Trong bối cảnh Anh muốn củng cố vị thế thương mại với Mỹ, Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent có chỗ ngồi cạnh Hoàng hậu Camilla; Ngoại trưởng Marco Rubio đi cùng phu nhân.
Nghi thức và thực đơn xa hoa
Hơn 100 nhân viên phục vụ; một bàn dài lộng lẫy với khoảng 130 ngọn nến, nhiều cụm hoa rực rỡ. Mỗi chỗ bày 3 nĩa, 3 dao, 1 thìa, 5 ly; khăn ăn gấp hoàn hảo. Rượu Anh–Pháp–Mỹ được rót suốt bữa.
Thực đơn:
Khai vị panna cotta rau cải xoong, bánh quy phô mai parmesan, salad trứng cút.
Món chính gà hữu cơ Norfolk cuộn trong bí xanh, rưới sốt thym và savory.
Tráng miệng kem vanilla “bombe” nhân sherbet mâm xôi Kent, kèm mận Victoria chần nhẹ.
Mark Flanagan, bếp trưởng hoàng gia, nói thực đơn “ưu tiên sản vật theo mùa”, phối hợp với Bếp trưởng Nhà Trắng nhưng “thiết kế với khẩu vị của Nhà vua,” đồng thời “gợi nhắc tinh tế” đến quốc gia khách mời. “Chúng tôi đưa ra đề xuất, và bệ hạ quyết định cuối cùng,” ông nói.
Ý nghĩa chính trị
Sự xuất hiện của Murdoch tại quốc yến – ngay giữa lúc bị Trump kiện – tạo nên khung cảnh ngoại giao hiếm thấy: nghi lễ hoàng gia đón nguyên thủ song song với đối đầu pháp lý giữa tổng thống Mỹ và ông trùm truyền thông có sức ảnh hưởng toàn cầu. Trong ánh nến Windsor, bàn tiệc vừa là sân khấu nghi thức, vừa phảng phất thế cờ quyền lực–truyền thông–pháp lý đang định hình quan hệ xuyên Đại Tây Dương.