Sau cuộc nói chuyện với Thủ tướng Đức Friedrich Merz, Tổng thống Donald Trump cuối cùng đã nhận được câu hỏi về vấn đề nhạy cảm: Tỷ phú Elon Musk và những lời chỉ trích gay gắt của người giàu nhất thế giới về dự luật ngân sách. "Ông ấy chưa nói điều gì tệ về tôi. Tôi muốn ông ấy chỉ trích tôi hơn là dự luật".
Nhưng ngay sau đó, nhà lãnh đạo Mỹ và ông Musk nhanh chóng chuyển từ bất đồng quan điểm lập pháp sang tấn công cá nhân. Ông Musk đáp trả ông Trump bằng việc đăng hàng loạt tweet theo thời gian thực trên mạng xã hội X, và ông Trump sau đó tiếp tục cuộc khẩu chiến trên mạng Truth Social.
Đây là cuộc xung đột mà nhiều người dự đoán cuối cùng sẽ xảy ra giữa hai tỷ phú quyền lực, thẳng tính và bốc đồng, từ khi họ bắt tay nhau thành lập liên minh vào năm ngoái.
Liên minh giữa ông Trump và tỷ phú Musk đã cất cánh nhanh như tên lửa của SpaceX, sau đó nổ tung.
Sự bùng nổ lên đến đỉnh điểm khi ông Trump đe dọa cắt hợp đồng chính phủ với các công ty của ông Musk, còn ông Musk nói rằng chính quyền Tổng thống Trump chưa công bố tất cả hồ sơ liên quan đến tỷ phú lạm dụng tình dục Jeffrey Epstein vì ông Trump bị nhắc đến trong đó.
“Đó là lý do thực sự khiến chúng không được công khai. Chúc một ngày tốt lành, DJT!", ông Musk viết.
Doanh nhân công nghệ thậm chí còn chia sẻ một bài đăng trên mạng xã hội kêu gọi luận tội Tổng thống Trump, chỉ trích chính sách thuế quan đặc trưng của nhà lãnh đạo và dự đoán sẽ xảy ra suy thoái kinh tế trong năm nay.
Rạn nứt giữa hai người xảy ra nhanh chóng, dữ dội và công khai, và cũng nhanh chóng ảnh hưởng đến túi tiền của ông Musk.
Sau khi Tổng thống Trump bắt đầu chỉ trích vị tỷ phú, cổ phiếu của hãng xe điện Tesla đã giảm hơn 14%, khiến mức vốn hoá của Tesla giảm khoảng 150 tỷ USD, nghĩa là ông Musk mất khoảng 20 tỷ USD với số cổ phần Tesla mà ông nắm giữ.
Các chính trị gia và những người tài trợ của họ hiếm khi có quan điểm giống nhau. Nhưng quy mô ủng hộ mà ông Musk dành cho ông Trump với khoản chi gần 300 triệu USD để ủng hộ chiến dịch vận động của ông, cũng như mức độ tự do hành động mà Tổng thống Trump trao cho ông Musk để cắt giảm quy mô chính phủ đã bị lu mờ bởi tốc độ bất đồng giữa họ.
Ông Musk đã đưa ra lời chỉ trích cực kỳ gắt với một vị tổng thống vốn đã nhạy cảm về vị thế của mình trong cử tri: "Nếu không có tôi, ông Trump đã thua cuộc bầu cử… Thật vô ơn", ông Musk viết trên mạng xã hội.
Sự bùng nổ hỗn loạn giữa Tổng thống Mỹ và người giàu nhất thế giới diễn ra sau nhiều ngày ông Trump im lặng dù ông Musk chỉ trích "Dự luật lớn tuyệt đẹp" của tổng thống.
Ba tháng trước, ông Trump mua một chiếc xe Tesla màu đỏ để công khai thể hiện ủng hộ hãng này giữa làn sóng chỉ trích.
Tuần trước, ông Musk tạm biệt ông Trump trong cuộc gặp có vẻ ảm đạm tại Phòng Bầu dục, nơi vị tỷ phú bị thâm quầng ở một bên mắt mà ông nói là do cậu con trai nhỏ của ông gây ra. Nhưng vết thâm đó được ví như phép ẩn dụ về giai đoạn hỗn loạn khi ông khi làm việc trong Chính phủ Mỹ.