Vào thập niên 1970, mẫu tiêm kích F-16 của Mỹ ra đời từ những trải nghiệm không mấy dễ chịu của các phi công nước này trong Chiến tranh Việt Nam. Nửa thế kỷ trôi qua, hơn 4.600 chiếc F-16 đã được xuất xưởng và hoạt động sản xuất vẫn chưa dừng lại.
Theo số liệu trên trang web của nhà sản xuất Lockheed Martin vào tháng 5/2025, hiện có khoảng 3.100 chiếc F-16 đang được sử dụng trong lực lượng không quân của 29 quốc gia trên khắp toàn cầu, từ Na Uy (Bắc Âu) đến Chile (Nam Mỹ), từ Ma Rốc (Bắc Phi) đến Singapore (Đông Nam Á).
Gần đây nhất, vào đầu tháng 4/2025, Mỹ đã phê duyệt bán 20 chiến đấu cơ F-16 cho một đồng minh của họ tại châu Á – Thái Bình Dương là Philippines.
Việt Nam, nước cũng có tranh chấp trên Biển Đông và đang tìm cách đa dạng hóa nguồn cung vũ khí ngoài nhà cung cấp truyền thống là Nga, từ vài năm trước đã được truyền thông quốc tế loan tin là đang có các cuộc đàm phán mua chiến đấu cơ F-16 từ cựu thù Mỹ.