Trong một khám phá có khả năng mang tính bước ngoặt, các nhà khoa học sử dụng Kính viễn vọng Không gian James Webb đã thu được những gì họ gọi là dấu hiệu mạnh mẽ nhất từ trước đến nay về khả năng có sự sống bên ngoài hệ Mặt Trời.
Các nhà khoa học đã phát hiện trong bầu khí quyển của một hành tinh xa xôi dấu vết hóa học của các loại khí mà trên Trái Đất chỉ có thể được tạo ra từ các quá trình sinh học.
Hai loại khí được Kính Webb quan sát trên hành tinh có tên K2-18 b là dimethyl sulfide (DMS) và dimethyl disulfide (DMDS).
Trên Trái Đất, các loại khí này được tạo ra từ các sinh vật sống, chủ yếu là các vi sinh vật như thực vật phù du ở biển.
"Đây là một khoảnh khắc mang tính bước ngoặt trong hành trình tìm kiếm sự sống ngoài hệ Mặt Trời," Nhà vật lý thiên văn Nikku Madhusudhan thuộc Viện Thiên văn học của Đại học Cambridge, tác giả chính của nghiên cứu về phát hiện này được công bố trên tạp chí Astrophysical Journal Letters, nhận định.
K2-18 b có khối lượng nặng gấp 8,6 lần Trái Đất và đường kính lớn hơn khoảng 2,6 lần hành tinh của chúng ta.