Người đứng đầu Lầu Năm Góc Pete Hegseth đã đưa vợ ông là Jennifer tới các cuộc gặp với các đồng nghiệp quân sự nước ngoài để thảo luận về thông tin bí mật.
“Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth, bị giám sát chặt chẽ về cách xử lý các chi tiết cuộc tấn công quân sự, đã đưa vợ ông, cựu nhà sản xuất của Fox News, đến hai cuộc gặp với các đồng nghiệp quân sự nước ngoài, thảo luận các thông tin nhạy cảm”, ấn phẩm cho biết trong câu chuyện trên trang web của mình.
Một trong những cuộc gặp mà bà Hegseth tham dự cùng với vợ ông, diễn ra vào ngày 6 tháng 3 tại Lầu Năm Góc, có sự tham dự của Bộ trưởng Quốc phòng Anh John Healey và Tham mưu trưởng Quốc phòng Anh, Đô đốc Tony Radakin. Một trong những chủ đề đàm phán là việc Mỹ ngừng trao đổi thông tin tình báo với Ukraina và vấn đề hợp tác quân sự trong tương lai giữa các đồng minh.
Một cuộc họp khác có sự tham dự của bà Jennifer Hegseth diễn ra vào tháng 2 tại trụ sở NATO ở Brussels. Trong thời gian đó, đại diện cơ quan quốc phòng của các nước thành viên đã thảo luận về việc hỗ trợ Ukraina.
Tờ báo lưu ý Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ có thể mời bất cứ ai đến gặp đồng nghiệp nước ngoài. Nhưng thông thường những người được mời có quyền truy cập vào thông tin mật. Jennifer Hegseth không phải là nhân viên Lầu Năm Góc. Vợ chồng của các quan chức cấp cao thường có giấy phép cấp thấp nhưng không biết vợ Hegseth có bằng cấp hay không. Ấn phẩm nhấn mạnh rằng một số người nước ngoài tham gia cuộc họp không biết bà Jennifer là ai và một số rất ngạc nhiên khi nhìn thấy bà.
Anh trai của Pete Hegseth, nhà sản xuất podcast Philip, cũng thường xuyên đi du lịch cùng anh. Ví dụ, họ đã cùng nhau đến thăm căn cứ quân sự ở Vịnh Guantanamo. Và bây giờ họ đang đến thăm các căn cứ của quân đồng minh trong chuyến công du châu Á.
Hôm thứ Hai, biên tập viên tạp chí Atlantic Jeffrey Goldberg cho biết, vào ngày 11/3, ông nhận được yêu cầu trên Signal Messenger và kết thúc cuộc trò chuyện trong đó giới lãnh đạo Mỹ đang thảo luận về các cuộc tấn công chống lại phong trào Ansar Allah (Houthis) đang cai trị ở miền bắc Yemen. Theo Goldberg, một nhóm có tên là "Houthis PC Close Group" đang tổ chức một "cuộc thảo luận chính trị hấp dẫn" liên quan đến các tài khoản dưới tên Phó Tổng thống Hoa Kỳ J.D. Vance, người đứng đầu Lầu Năm Góc Peter Hegseth, cố vấn an ninh quốc gia Nhà Trắng Mike Waltz và các quan chức khác. Nhiều người trong số họ xác nhận họ có tham gia cuộc trò chuyện nhưng khẳng định không có thông tin nhạy cảm nào được trao đổi ở đó. Goldberg đã trình bày ảnh chụp màn hình thư từ trong đó người đứng đầu Lầu Năm Góc, vài giờ trước khi bắt đầu hoạt động, báo cáo về các loại máy bay và mục tiêu mà nhà báo khẳng định nếu bị rò rỉ có thể đe dọa quân nhân. Mặc dù vậy, Nhà Trắng vẫn tiếp tục khẳng định cáo buộc không nghiêm trọng.
Nhóm vận động American Oversight đã kiện Hegseth, Giám đốc Tình báo Quốc gia Tulsi Gabbard, Giám đốc CIA John Ratcliffe, Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent và Ngoại trưởng Marco Rubio về cuộc trò chuyện. Nguyên đơn cáo buộc rằng các bị đơn đã không tuân thủ nghĩa vụ của mình theo Đạo luật Hồ sơ Liên bang (FRA). Tòa án Thủ đô D.C. ra lệnh cho các bị cáo lưu giữ thư từ từ ngày 11 tháng 3 đến ngày 15 tháng 3.