Hôm thứ Bảy, chính quyền của Tổng thống Donald Trump đă cho các nhà báo của Đài Tiếng nói Hoa Kỳ và các đài truyền h́nh khác do Hoa Kỳ tài trợ nghỉ việc, đột ngột đóng băng các kênh truyền thông từ lâu được coi là quan trọng trong việc chống lại cuộc tấn công thông tin của Nga và Trung Quốc và các nền độc tài khác như Việt Cộng.
Hàng trăm phóng viên và nhân viên khác tại VOA, Radio Free Asia, Radio Free Europe và các cơ quan khác đă nhận được email vào cuối tuần nói rằng họ sẽ bị cấm vào văn pḥng và phải nộp lại thẻ báo chí, điện thoại do văn pḥng cấp và các thiết bị khác.
Trump, người đă moi ruột cơ quan viện trợ Hoa Kỳ và Bộ Giáo dục, đă ban hành một sắc lệnh hành pháp vào thứ Sáu, liệt kê Cơ quan Truyền thông Toàn cầu Hoa Kỳ vào danh sách "các thành phần của bộ máy quan liêu liên bang mà tổng thống xác định là không cần thiết".
Kari Lake, một người ủng hộ Trump nhiệt thành và là cựu phát thanh viên tin tức Arizona, người được giao phụ trách cơ quan truyền thông này sau khi bà thua cuộc trong cuộc chạy đua vào Thượng viện Hoa Kỳ, đă viết -- trong một email gửi đến các cơ quan truyền thông mà bà giám sát -- rằng tiền tài trợ của liên bang "không c̣n thực hiện được các ưu tiên của cơ quan nữa".
Một viên chức báo chí Nhà Trắng, Harrison Fields, đă có giọng điệu ít mang tính pháp lư hơn nhiều trong một bài đăng trên X, chỉ đơn giản viết "tạm biệt" bằng 20 ngôn ngữ, một lời chế giễu mỉa mai về phạm vi đưa tin đa ngôn ngữ của VOA.
Người đứng đầu Đài phát thanh Châu Âu Tự do/Đài phát thanh Tự do, bắt đầu phát sóng vào khối Liên Xô trong Chiến tranh Lạnh, gọi việc hủy bỏ tài trợ là "một món quà lớn cho kẻ thù của Hoa Kỳ".
Quà tặng cho Trung Quốc?
"Các giáo sĩ Iran, các nhà lănh đạo cộng sản Trung Quốc và những nhà độc tài ở Moscow và Minsk sẽ ăn mừng sự sụp đổ của RFE/RL sau 75 năm", chủ tịch Stephen Capus cho biết trong một tuyên bố.
"Việc trao cho kẻ thù của chúng ta một chiến thắng sẽ khiến họ mạnh hơn và nước Mỹ yếu hơn", ông nói.
Các phương tiện truyền thông do Hoa Kỳ tài trợ đă định hướng lại kể từ khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, loại bỏ phần lớn chương tŕnh hướng đến các quốc gia Trung và Đông Âu mới dân chủ và tập trung vào Nga và Trung Quốc.
Đài phát thanh Châu Á Tự do, được thành lập vào năm 1996, coi sứ mệnh của ḿnh là cung cấp các bản tin không bị kiểm duyệt vào các quốc gia không có phương tiện truyền thông tự do bao gồm Trung Quốc, Myanmar, Bắc Triều Tiên và Việt Nam.
Các kênh truyền thông có tường lửa biên tập, với cam kết độc lập được nêu rơ mặc dù được chính phủ Hoa Kỳ tài trợ.
Chính sách này đă khiến một số người xung quanh Trump tức giận, người từ lâu đă chỉ trích giới truyền thông và trong nhiệm kỳ đầu tiên tại nhiệm đă đề xuất rằng các cơ quan truyền thông do chính phủ Hoa Kỳ tài trợ nên quảng bá các chính sách của ông.
On Saturday, President Donald Trump's administration laid off journalists from Voice of America and other U.S.-funded broadcasters, abruptly freezing media outlets long seen as vital in countering information attacks by Russia and China and other dictatorships like the Viet Cong.
Hundreds of reporters and other staff at VOA, Radio Free Asia, Radio Free Europe and other outlets received a weekend email saying they will be barred from their offices and should surrender press passes, office-issued telephones and other equipment.
Trump, who has already eviscerated the US aid agency and Education Department, on Friday issued an executive order listing the US Agency for Global Media as among "elements of the federal bureaucracy that the president has determined are unnecessary."
Kari Lake, a firebrand Trump supporter and former Arizona news anchor who was put in charge of the media agency after she lost a US Senate bid, wrote -- in an email to media outlets she supervises -- that federal grant money "no longer effectuates agency priorities."
A White House press official, Harrison Fields, took a much less legalistic tone in a post on X, simply writing "goodbye" in 20 languages, a sarcastic jab at VOA's multilingual coverage.
The head of Radio Free Europe/Radio Liberty, which started broadcasting into the Soviet bloc during the Cold War, called the cancellation of funding "a massive gift to America's enemies."
Gift to China?
"The Iranian ayatollahs, Chinese communist leaders, and autocrats in Moscow and Minsk would celebrate the demise of RFE/RL after 75 years," its president, Stephen Capus, said in a statement.
"Handing our adversaries a win would make them stronger and America weaker," he said.
US-funded media have reoriented themselves since the end of the Cold War, dropping much of the programming geared toward newly democratic Central and Eastern European countries and focusing on Russia and China.
Radio Free Asia, established in 1996, sees its mission as providing uncensored reporting into countries without free media including China, Myanmar, North Korea and Vietnam.
The outlets have an editorial firewall, with a stated guarantee of independence despite the funding from the US government.
The policy has angered some around Trump, who has long railed against media and in his first stint in office had suggested that US government-funded outlets should promote his policies.