Theo thông cáo của Bộ Ngoại giao Việt Nam, Tổng Bí thư Tô Lâm và phu nhân sẽ thăm cấp nhà nước tới Indonesia, thăm chính thức Ban Thư ký ASEAN và thăm chính thức Singapore từ ngày 9-13/3.
Trả lời báo chí trước chuyến thăm, Thứ trưởng Ngoại giao Nguyễn Mạnh Cường cho biết đây là chuyến thăm đầu tiên của một tổng bí thư của Việt Nam tới Indonesia sau gần 8 năm (kể từ tháng 8/2017), tới Singapore sau gần 13 năm (kể từ tháng 9/2012).
"Đây cũng là chuyến thăm lịch sử, bởi lần đầu tiên một tổng bí thư thăm Ban Thư ký ASEAN,"
Indonesia hiện là đối tác thương mại lớn thứ 2 còn Singapore là đối tác thương mại lớn thứ 4 của Việt Nam trong ASEAN. Dịp này cũng là kỷ niệm 30 năm Việt Nam gia nhập ASEAN năm 1995.
Chuyến thăm của ông Tô Lâm diễn ra đúng dịp Việt Nam kỷ niệm 70 năm thiết lập quan hệ ngoại giao với Indonesia, 52 năm quan hệ Việt Nam - Singapore. Kể từ khi lên nắm quyền, Tổng Bí thư Tô Lâm thường nhắc đến Singapore khi đề cập tới vấn đề năng lực cạnh tranh của quốc gia.
Tổng Bí thư Tô Lâm và phu nhân Ngô Phương Ly
Khi thảo luận ở tổ tại Quốc hội vào ngày 13/2, ông Tô Lâm từng phát biểu: “Như Singapore, cách đây 50, 60 năm, họ khó khăn lắm. Người dân Singapore còn nói khi đó được sang Sài Gòn, khám ở Bệnh viện Chợ Rẫy là niềm mơ ước. Giờ đây thì ngược lại, mình mơ ước để sang Singapore khám bệnh.”
Trước đó, ngày 9/1, trong một buổi gặp mặt các cựu lãnh đạo đảng và nhà nước cùng các đại biểu trí thức, nhà khoa học, văn nghệ sĩ các tỉnh thành phía Nam, ông Tô Lâm đã đề cập đến Sài Gòn từng là một Hòn ngọc Viễn Đông:
“Những năm 60, Sài Gòn - TP HCM là điểm sáng, Hòn ngọc Viễn Đông, Singapore cũng không bằngnhưng giờ đây tốc độ phát triển [của họ] đã vượt rất xa.”