Cây Ipe được mệnh danh là loại gỗ đắt nhất trên thế giới và chỉ xuất hiện tại lưu vực sông Amazon, Brazil. Do thời gian sinh trưởng lâu và rất khó trồng nên cây gỗ Ipe ngày càng trở nên quý hiếm, thậm chí nguy cơ tuyệt chủng.
Gỗ Ipe (hay còn được viết là gỗ Ipê) gần như là loại gỗ độc quyền của Brazil khi quốc gia châu Mỹ này chiếm tới 96% nguồn cung gỗ Ipê trên thế giới. Gỗ Ipê lấy từ cây Ipe, loại cây chỉ xuất hiện ở lưu vực sông Amazon, Brazil.
Cây Ipe có đặc tính mọc đơn độc và xen lẫn giữa những loại cây khác với mật độ cực thấp, chỉ khoảng 1 cây/10ha. Thời gian sinh trưởng của Ipe cũng lâu hơn nhiều loại cây khác.
Đặc biệt, cho đến hiện tại không tồn tại bất cứ rừng Ipe nhân tạo nào nên số gỗ Ipe trên thế giới đều hoàn toàn là gỗ tự nhiên. Nguyên nhân là bởi cây Ipe là loài rất khó nuôi trồng.
Người ta phải chờ từ 80 - 100 năm mới thu hoạch được cây Ipe có đường kính khoảng 1m. Do thời gian sinh trưởng lâu, lại chỉ mọc ở đúng 1 quốc gia nên cây gỗ Ipe ngày càng trở nên quý hiếm.
Nhiều người tin rằng, Ipe là loại gỗ còn quý hiếm hơn cả gỗ sưa ở Việt Nam.
Loại gỗ Ipe có khả năng chịu mối mọt, nấm mốc và độ ẩm cao, đặc biệt còn rất khó cháy nên được thị trường các nước Âu, Mỹ, Canada vô cùng ưa chuộng.
Do đặc tính nổi bật về độ bền, chắc, vẻ đẹp tự nhiên sang trọng, gỗ Ipe thường được dùng làm nhiều vật dụng khác nhau như bàn ghế, ván sàn, cầu thang, làm thành nội thất máy bay cho các đại gia Trung Đông, thậm chí là dùng để trang trí cho du thuyền sang trọng...
Theo thống kê của Tổ chức Gỗ nhiệt đới quốc tế, diện tích rừng Ipe bị tàn phá bởi nạn khai thác trái phép lên tới 16 triệu ha, gấp 6 lần so với diện tích được cho phép.
Nguy cơ gỗ Ipe tuyệt chủng do nạn lâm tặc xuất hiện, những "băng nhóm mafia" chuyên khai thác trái phép gỗ hoạt động bất chấp luật pháp.