Tổng thống Trump đã cách chức Caleb Vitello khỏi vai trò quyền giám đốc Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE), điều chuyển ông sang một vị trí thực thi trực tiếp hơn khi chính quyền đẩy mạnh các cuộc trục xuất hàng loạt, các quan chức xác nhận hôm thứ Sáu.
Vitello, người được bổ nhiệm làm người đứng đầu ICE với tư cách là quyền vào đầu nhiệm kỳ thứ hai của Trump vào tháng 1, hiện sẽ giám sát các hoạt động thực địa, bao gồm việc bắt giữ và trục xuất những người nhập cư không có giấy tờ. Bộ An ninh Nội địa (DHS) đã định hình động thái này như một sự thay đổi hướng đi để thúc đẩy chương trình nghị sự nhập cư tích cực của tổng thống.
Trong một tuyên bố, người phát ngôn của DHS Tricia McLaughlin thông báo rằng Vitello đã được chuyển khỏi vị trí hành chính của mình. Bà xác nhận, “[Vitello] không còn giữ vai trò Hành chính nữa mà thay vào đó là giám sát tất cả các hoạt động thực địa và thực thi: tìm kiếm, bắt giữ và trục xuất người nhập cư bất hợp pháp, đây là ưu tiên hàng đầu của Tổng thống và Bộ trưởng Noem.”
Sự thay đổi này diễn ra sau một động thái nhân sự lớn khác vào đầu tháng này, khi hai viên chức cấp cao trong bộ phận Thực thi và Di dời của ICE được điều động lại. Kể từ khi trở lại văn phòng, Trump đã ưu tiên thực thi biên giới chặt chẽ hơn, khôi phục các chính sách từ chính quyền đầu tiên của mình trong khi ban hành các biện pháp mới để mở rộng năng lực giam giữ và đẩy nhanh việc di dời.
Caleb Vitello
Động thái này dự kiến sẽ làm gia tăng căng thẳng với những người ủng hộ nhập cư và các tiểu bang do đảng Dân chủ lãnh đạo, nhiều tiểu bang trong số đó đã đệ đơn kiện các chính sách nhập cư toàn diện của Trump. Nhưng bên trong chính quyền, các quan chức cho biết nhiều thay đổi về nhân sự có thể diễn ra khi Trump tìm cách cải tổ cơ quan này để phù hợp với cách tiếp cận thực thi trước tiên của ông.
Tom Homan, người được Nhà Trắng bổ nhiệm để thực hiện các chính sách nhập cư của Tổng thống Trump trên khắp các cơ quan liên bang, đã báo cáo vào tuần trước về sự gia tăng đáng kể các vụ bắt giữ trong nước Mỹ—gấp ba lần so với năm ngoái dưới thời Tổng thống Joe Biden. Bất chấp sự gia tăng này, Homan đã bày tỏ sự không hài lòng của mình.
"Tôi không hài lòng", ông nói. "Chúng ta phải có nhiều hơn nữa".
Ông cũng thảo luận về những thay đổi trong chính sách liên quan đến việc thả những người bị giam giữ khỏi nơi giam giữ của người nhập cư, khẳng định rằng những quyết định như vậy hiện sẽ cần sự chấp thuận của ban lãnh đạo ICE. "Số lượng người được thả là không thể chấp nhận được", Homan giải thích, "và điều đó đã được khắc phục".
Vitello, được mô tả là "lớn lên trong bộ phận Thực thi và Di dời" của ICE, mang hơn 20 năm kinh nghiệm vào vai trò của mình, một cựu quan chức ICE đã chia sẻ với NBC News khi Vitello được bổ nhiệm làm giám đốc tạm quyền vào năm ngoái.
Cựu viên chức này đã nhấn mạnh sự hiểu biết sâu sắc của ông về cách thức cơ quan này hoạt động để bắt giữ những người nhập cư có tiền án. Jason Houser, người từng giữ chức chánh văn phòng tại ICE trong chính quyền Biden cho đến đầu năm 2023, đã ca ngợi Vitello là một nhà lãnh đạo chu đáo và có năng lực.
Houser cho biết: "Ông ấy hiểu được sự phức tạp và thách thức của một hệ thống nhập cư bị phá vỡ".
Corey Price, cựu phó giám đốc điều hành phụ trách hoạt động thực thi pháp luật và di dời, cũng đánh giá cao thái độ của Vitello.
“Anh ấy rất điềm tĩnh. Thành thật mà nói, tôi không thể nghĩ ra một điều gì gây tranh cãi về anh ấy. Tôi không muốn gọi anh ấy là Boy Scout, nhưng anh ấy gần như vậy,” Price nói.
Một nhân viên ICE hiện tại lưu ý rằng Vitello "rất được lòng" trong số các nhân viên cấp dưới trong thời gian ông giữ chức vụ giám đốc tạm quyền.