Theo một báo cáo gây chấn động được công bố hôm thứ Ba, một khinh khí cầu do thám của Trung Quốc đã bay qua gần như toàn bộ lục địa Hoa Kỳ trước khi bị bắn hạ ngoài khơi bờ biển Nam Carolina vào năm 2023 đang mang theo công nghệ từ ít nhất năm công ty Mỹ.
Khinh khí cầu do thám của Trung Quốc đã bay suốt chặng đường từ Alaska đến Bờ Đông của lục địa Hoa Kỳ trước khi bị bắn hạ trên Đại Tây Dương vào ngày 3 tháng 2 năm 2023. Bắc Kinh phủ nhận việc máy bay được sử dụng cho mục đích do thám và khẳng định đó là khinh khí cầu thời tiết, mặc dù một cuộc điều tra do các cơ quan tình báo Hoa Kỳ tiến hành đã xác nhận rằng nó thực sự được sử dụng cho mục đích do thám.
Theo một phân tích kỹ thuật do quân đội Hoa Kỳ tiến hành, thiết bị thu hồi từ vệ tinh bao gồm một mô-đun liên lạc vệ tinh, cảm biến và công nghệ khác từ ít nhất năm công ty Mỹ. Một số thiết bị được vận chuyển trong một bộ làm mát bằng bọt bên trong khinh khí cầu, hai nguồn tin quen thuộc với phân tích cho biết với Newsweek .
Thông tin thu được từ khinh khí cầu do thám không được cho là đã được chuyển tiếp thành công đến Bắc Kinh, mặc dù những tiết lộ mới nhất đã làm tăng thêm mối lo ngại về an ninh xung quanh vụ việc. Việc xác định các bí mật công nghệ nhạy cảm của Hoa Kỳ trên máy bay đã đặt ra câu hỏi về công nghệ thương mại có thể được bán hoặc bán lại cho các đối thủ của Hoa Kỳ, bao gồm Nga, Trung Quốc và Iran.
Vào thời điểm bị bắn hạ, máy bay đang bay ở độ cao khoảng 200 feet. Nó chứa một khung màu tối lủng lẳng, dài khoảng 30 feet, rộng khoảng 30 feet. Khung này cũng có một tải trọng công nghệ dài khoảng 10 feet bao gồm các thiết bị giám sát tinh vi, một số trong đó được đặt trong bộ làm mát bằng bọt, hai nguồn tin quen thuộc với phân tích cho biết với Newsweek .
Theo báo cáo, một trong những công nghệ bị đánh cắp trên khinh khí cầu do thám của Trung Quốc là bằng sáng chế cho một mô-đun nhắn tin chớp nhoáng có tên là Iridium 9602. Thiết bị này được sản xuất bởi công ty truyền thông vệ tinh toàn cầu Iridium có trụ sở tại Virginia. Bằng sáng chế có tiêu đề là "Thiết bị và phương pháp phục hồi vị trí và kiểm soát an toàn khinh khí cầu ở độ cao lớn".
Một trong những nguồn tin, chỉ được xác định là một cựu nhân viên tình báo liên bang, cho biết: "Một công ty Trung Quốc sẽ không cung cấp cho họ phạm vi phủ sóng vệ tinh liên lạc toàn bộ nước Mỹ".
Jordan Hassim, Giám đốc điều hành phụ trách truyền thông của Iridium, chia sẻ với Newsweek rằng : "Chúng tôi chắc chắn không chấp nhận việc các đài phát thanh hoặc các mô-đun của mình bị sử dụng theo cách không mong muốn".
Iridium cho biết thêm rằng mẫu Satcom 9602 có thể được xuất khẩu sang Trung Quốc mà không cần giấy phép ngoại trừ mục đích sử dụng cuối bị cấm hoặc người dùng cuối, mặc dù điều này sẽ do đối tác quyết định. Nếu công ty biết được việc sử dụng sai mục đích, họ sẽ làm việc với các cơ quan chính phủ Hoa Kỳ để vô hiệu hóa nó, Hassim nói với hãng tin.
Công nghệ bổ sung thu được từ khinh khí cầu do thám của Trung Quốc thuộc về Texas Instruments, Omega Engineering ở Connecticut, Amphenol All Sensors Corporation và onsemi, Newsweek đưa tin. Công nghệ thuộc về STMicroelectronics có trụ sở tại Thụy Sĩ cũng được phát hiện có trên khinh khí cầu, theo bản phân tích quân sự dài 75 trang được chia sẻ với hãng tin này.
Texas Instruments và STMicroelectronics tuyên bố rằng họ không biết công nghệ của họ được thu hồi từ khinh khí cầu, mặc dù họ đã nói với cửa hàng rằng họ tôn trọng các biện pháp kiểm soát xuất khẩu. Các công ty khác không trả lời khi được yêu cầu bình luận.