Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio hôm 30-1 cảnh báo “Trung Quốc có kế hoạch dự phòng nhằm đóng cửa kênh đào Panama”.
Reuters dẫn lời ông Rubio cho biết kịch bản trên có thể xảy ra nếu Trung Quốc xung đột với Mỹ và Washington “định giải quyết mối đe dọa an ninh quốc gia”.
Chỉ vài ngày trước khi đến thăm Trung Mỹ, ông Rubio đã lặp lại một số lo ngại của Tổng thống Donald Trump về ảnh hưởng của Trung Quốc đối với tuyến đường thủy chiến lược này.
Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio. Ảnh: The Hill
Trong bài phát biểu nhậm chức ngày 20-1 vừa qua, Tổng thống Trump một lần nữa cáo buộc Panama vi phạm lời hứa về việc chuyển giao kênh đào vào năm 1999 và nhượng quyền vận hành kênh đào cho Trung Quốc. Vào thời điểm đó, ông tuyên bố Mỹ “sẽ lấy lại kênh đào” nhưng không rõ khi nào và bằng cách nào.
Ông Rubio đã chỉ ra một công ty đặt trụ sở tại Hồng Kông (Trung Quốc) vận hành 2 cảng ở lối vào Đại Tây Dương và Thái Bình Dương của kênh đào là “rủi ro đối với Washington vì họ phải làm bất cứ điều gì chính quyền Bắc Kinh yêu cầu”.
Chính phủ Panama kịch liệt phủ nhận việc nhượng quyền vận hành kênh đào cho Trung Quốc, đồng thời khẳng định họ quản lý kênh đào một cách công bằng đối với mọi hoạt động vận tải biển.
Trước đó hôm 30-1, Tổng thống Panama Jose Raul Mulino từ chối thảo luận về quyền kiểm soát kênh đào với ông Rubio khi ông đến thăm nước này. Ông Mulino nói với các phóng viên: “Kênh đào này thuộc về Panama”.
Hai cảng ở hai bên kênh đào hiện do công ty niêm yết công khai của Hồng Kông CK Hutchinson điều hành, trong khi các cảng khác gần đó được điều hành bởi các công ty tư nhân từ Mỹ, Singapore và Đài Loan (Trung Quốc).