Ít nhất 12 binh sĩ thuộc lực lượng gìn giữ hòa bình của Liên hợp quốc (LHQ), bao gồm 9 binh sĩ Nam Phi và 3 binh sĩ Malawi, đã thiệt mạng trong các cuộc giao tranh với phiến quân M23 ở miền đông Cộng hòa Dân chủ Congo, theo thông tin từ các cơ quan chức năng.
Lực lượng vũ trang Congo (FARDC) cùng các binh sĩ gìn giữ hòa bình đã chiến đấu quyết liệt nhằm ngăn chặn cuộc tiến công của nhóm nổi dậy M23 vào thành phố Goma, thủ phủ của tỉnh Bắc Kivu.
Thành viên của phái bộ LHQ (MONUSCO). Ảnh: MONUSCO/Kevin Jordan
Phong trào M23, một nhóm phiến quân sắc tộc Tutsi, liên tục chiếm thêm lãnh thổ trong thời gian qua. Theo LHQ, sự leo thang của M23 từ đầu năm 2025 đang làm gia tăng nguy cơ xung đột khu vực trên diện rộng.
Tính đến ngày 26/1, quân đội Nam Phi xác nhận 9 binh sĩ của họ đã thiệt mạng trong các cuộc đụng độ với M23. Trong đó, hai người là thành viên của phái bộ LHQ (MONUSCO), và 7 người khác thuộc Lực lượng khu vực miền Nam châu Phi (SADC) đang hỗ trợ CHDC Congo.
"Họ đã chiến đấu anh dũng để ngăn chặn phiến quân tiến về Goma, và đã thành công đẩy lùi M23", tuyên bố của quân đội Nam Phi cho biết.
Trong khi đó, phát ngôn viên quân đội Malawi, ông Emmanuel Mlelemba, xác nhận rằng ba binh sĩ Malawi thuộc sứ mệnh SADC đã hy sinh trong cuộc giao tranh với phiến quân.
"Chúng tôi đau buồn trước sự hy sinh của ba người lính dũng cảm, những người đã chiến đấu để bảo vệ hòa bình tại miền đông Congo. Chúng tôi sẽ tiếp tục cập nhật thông tin khi tình hình tại khu vực này vẫn rất phức tạp", ông Mlelemba nói.
Ngày 25/1, phiến quân M23 đã chiếm được thị trấn Sake, chỉ cách Goma 27 km về phía tây. Đây là tuyến đường chính cuối cùng nối thủ phủ Bắc Kivu với các khu vực do chính phủ kiểm soát.
Do tình hình ngày càng căng thẳng, LHQ đã quyết định tạm thời di dời nhân viên không thiết yếu khỏi Goma, chỉ giữ lại đội ngũ nòng cốt để tiếp tục cung cấp thực phẩm, hỗ trợ y tế và bảo vệ người dân.
"Nhân viên chủ chốt vẫn sẽ ở lại để đảm bảo các hoạt động nhân đạo quan trọng, như phân phát lương thực, hỗ trợ y tế và cung cấp nơi trú ẩn cho các cộng đồng dễ bị tổn thương", LHQ cho biết trong một thông cáo báo chí.
Chính phủ CHDC Congo và LHQ từ lâu đã cáo buộc quốc gia Rwanda cung cấp hỗ trợ quân sự và vũ khí cho nhóm phiến quân M23 – một cáo buộc mà nước này liên tục phủ nhận.