WASHINGTON, D.C.
Ủy Ban Đạo Đức Hạ Viện trong một phúc tŕnh gay gắt hôm thứ Năm, 16/11 cho biết, họ thu thập được các bằng chứng thuyết phục về hành vi phạm pháp của Dân biểu Đảng CH George Santos của New York. Phúc tŕnh được gửi cho Bộ Tư Pháp, kết luận thẳng thắn rằng ông này là người
"không đáng tin" sau cuộc điều tra kéo dài nhiều tháng nhắm vào các hành vi mờ ám của ông ta.
Ngay sau khi bản phúc tŕnh này được công bố, Santos đáp trả bằng một ḍng tweet trên X nói rằng đó là
"sự bôi lọ chính trị kinh tởm" (?) nhưng ông cũng sẽ không ra tái tranh cử nhiệm kỳ thứ hai. Tuy nhiên, ông cũng không đưa ra dấu hiệu nào cho thấy ông sẽ từ chức trước khi măn nhiệm kỳ và thề thốt,
"sẽ theo đuổi các giá trị bảo thủ trong thời gian tại chức ở Quốc Hội".
Nỗ lực mới nhằm trục xuất Dân biểu Santos ra khỏi Hạ Viện nhanh chóng được phát động ra. Hạ Viện có thể sẽ tái bỏ phiếu trục xuất ông ta ngay khi Hạ Viện trở lại sau Lễ Tạ Ơn vào cuối tháng 11 này.
Dân biểu George Santos (Cộng Ḥa-New York)
Ban hội thẩm cho biết Santos cố t́nh làm cho ủy ban vận động tranh cử của ông nộp phúc tŕnh sai lạc hoặc thiếu sót cho Ủy Ban Bầu Cử Liên Bang, sử dụng quỹ tranh cử cho mục đích cá nhân và vi phạm Đạo Luật Đạo Đức Chính Phủ liên quan tới tuyên bố tiết lộ tài chánh nộp cho Hạ Viện.
“Dân Biểu Santos t́m cách khai thác một cách gian lận mọi khía cạnh của việc ứng cử vào Hạ Viện ḥng tư lợi,” tiểu ban điều tra cho biết trong bản phúc tŕnh dài 56 trang mà toàn bộ ủy ban đồng thanh thông qua.
Raj Shah, phát ngôn viên của Chủ Tịch Hạ Viện Mike Johnson, nói rằng Johnson có soi xét phúc tŕnh “và những phát giác rất đáng lo ngại trong đó.” Tuyên bố của Shah không đưa ra bất kỳ khuyến nghị cụ thể nào về h́nh phạt. Trước cuộc bỏ phiếu trục xuất trước đó, Johnson nói Santos có quyền làm đúng tŕnh tự và đă bỏ phiếu không.
Bản phúc tŕnh cũng nêu chi tiết sự chống đối của Santos trong cuộc điều tra và nói ông ta “trốn tránh” các yêu cầu cung cấp thông tin rơ ràng. “Điều đặc biệt gây rắc rối là sự thiếu minh bạch của Dân Biểu Santos trong quá tŕnh điều tra,” ủy ban nêu rơ.
Ban hội thẩm đảm trách điều tra các cáo buộc chống lại Santos đă cho ông ta cơ hội gửi một tuyên bố bằng văn bản có chữ kư, cung cấp các tài liệu đáp ứng yêu cầu khai thác thông tin của ban hội thẩm và đưa ra một tuyên bố có tuyên thệ. Nhưng ông lại không làm như vậy, bản phúc tŕnh cho thấy. Theo ủy ban, thông tin mà ông đưa ra “gồm có những sai sót nghiêm trọng làm tệ hại thêm những sai sót mà ông đưa ra trong chiến dịch tranh cử năm 2022.”
Ban điều tra của ủy ban cho biết nếu không có sự hợp tác của Santos, họ không thể kiểm chứng liệu một số nguồn tiền mà chiến dịch tranh cử của ông ghi nhận có hợp pháp hay không. Nhưng một số khoản tiền công khai nhất định dường như không có liên hệ với chiến dịch tranh cử. Ví dụ, bản phúc tŕnh trích dẫn $2,281 chi cho các khu nghỉ dưỡng ở thành phố Atlantic City và $1,400 chi cho một tiệm spa chăm sóc da được mô tả là “Botox.”
Ban hội thẩm cũng xác nhận số tiền 3,332 USD được chi trả cho một lần lưu trú tại khách sạn, mặc dù lịch tŕnh của chiến dịch tranh cử cho thấy Santos
"ghé qua Hampton’s vào cuối tuần". Và c̣n có thuê hay không và tiền khách sạn trên thẻ tín dụng của chiến dịch tranh cử từ Las Vegas, trong thời gian đó Santos nói với nhân viên chiến dịch tranh cử rằng ông đang đi hưởng tuần trăng mật và không có sinh hoạt tranh cử nào trong lịch tŕnh nói trên.
Cuộc điều tra cũng xem xét ít nhất có đến 200,000 USD được chuyển từ công ty
RedStone Strategies LLC có trụ sở tại Florida sang trương mục nhà băng của Santos. Bản phúc tŕnh chỉ ra có ít nhất ba người đă chuyển tiền cho RedStone sau khi được cho hay rằng số tiền này sẽ được dùng cho mục đích tranh cử nhưng nguồn tiền lại được chuyển vào trương mục cá nhân của Santos.
Santos sử dụng một phần số tiền đó để trả tiền hóa đơn thẻ tín dụng, mua hàng trị giá 4,128 USD tại công ty bán lẻ cao cấp
Hermes và chi trả mua dịch vụ với số tiền nhỏ hơn tại
OnlyFans, trang mạng có nội dung người lớn,
Sephora, ăn uống và trả tiền băi đậu xe, các nhân viên điều tra cho biết.
Ủy Ban Đạo Đức xác định hành vi của Santos
"đáng bị công chúng lên án, làm mất danh dự vị trí dân cử và làm mất uy tín trầm trọng của Hạ Viện".
Trục xuất, h́nh phạt nghiêm khắc nhất, chỉ từng xảy ra có 5 lần trong lịch sử của Hạ Viện Hoa Kỳ, với 3 lần trong thời kỳ Nội Chiến v́ đă không trung thành với Liên Minh và 2 lần sau khi bị kết án về tội liên bang, gần đây nhất là hồi năm 2002. Hai phần ba Hạ Viện sẽ phải bỏ phiếu đồng ư để trục xuất Santos ra khỏi nơi này th́ nghị quyết mới được thông qua và thi hành theo đúng quy định.