Việc Mỹ nâng cấp B-1B với khả năng mang nhiều loại vũ khí mới, đặc biệt là vũ khí siêu thanh được đánh giá là cấp thiết với lực lượng Không quân nước này. Không quân Mỹ vừa công bố những h́nh ảnh đầu tiên về hệ thống vũ khí đặc biệt trang bị cho oanh tạc cơ B-1B Lancer sau nâng cấp. Bởi hiện nay phi đội B-2 Spirit đang ngày càng già cỗi và thiếu khả năng mang vũ khí siêu thanh, trong khi B-21 th́ chưa rơ thời điểm được trang bị.
H́nh ảnh do Không quân Mỹ công bố thực hiện từ ngày 9/1/2023 nhưng đến nay mới được công bố. Chiếc B-1B được nâng cấp với khung tải của bệ phóng kiểu ổ quay (LLF). Hệ thống dành cho B-1B này được biết đến lần đầu cách đây 30 năm.
Với hệ thống LLF, nhân viên kỹ thuật có thể dễ dàng nạp xong bom hoặc tên lửa, sau đó mới lắp đặt vào khoang vũ khí của máy bay.
Giá phóng mới của B-1B công bố đang được trang bị bom GBU-31 JDAM. Không quân Mỹ cho biết, tùy theo yêu cầu của từng, hệ thống phóng đặc biệt này có thể mang theo từng loại vũ khí khác nhau, trong đó có cả vũ khí siêu thanh, tên lửa hành tŕnh không đối đất JASSM hoặc vũ khí hạt nhân chiến thuật.
Việc Mỹ nâng cấp B-1B với khả năng mang nhiều loại vũ khí mới, đặc biệt là vũ khí siêu thanh được đánh giá là cấp thiết với lực lượng Không quân nước này. Bởi hiện nay phi đội B-2 Spirit đang ngày càng già cỗi và thiếu khả năng mang vũ khí siêu thanh, trong khi B-21 th́ chưa rơ thời điểm được trang bị.
Không quân Mỹ từng theo đuổi 2 chương tŕnh vũ khí siêu thanh là Vũ khí phóng trên không phản ứng nhanh (ARRW) với nguyên mẫu tên lửa AGM-183A và Vũ khí tấn công siêu vượt âm chuyển đổi (HCSW) với mẫu X-51 Wideraider.
Với chiến lược tăng tốc để bắt kịp Nga và các quốc gia đối thủ trong lĩnh vực vũ khí siêu vượt âm tương lai, trong tháng 2/2020, Không quân Mỹ đă quyết định loại bỏ chương tŕnh phát triển tên lửa X-51 Waverider để tập trung nguồn lực cho chương tŕnh c̣n lại và B-1B được lựa chọn là phương tiện chuyên chở; bệ phóng của vũ khí siêu vượt âm mới.
Vai tṛ mới của oanh tạc cơ B-1B tương đồng với ḍng máy bay ném bom tầm xa Tu-160 của lực lượng không quân chiến lược Nga. Theo đó, Không quân Mỹ sẽ loại bỏ 17 máy bay B-1B cũ và nâng cấp 44 máy bay c̣n lại với 8 giá treo vũ khí bổ sung trên thân và cánh máy bay để mang vác được tên lửa AGM-183A và tên lửa hành tŕnh chiến lược LRSO.
Tướng Timothy Ray, lănh đạo Bộ tư lệnh Không quân chiến lược Mỹ cho biết: "Mục tiêu của chúng tôi là sở hữu ít nhất một không đoàn máy bay ném bom B-1B (16 máy bay) có đầy đủ khả năng mang vác vũ khí siêu vượt âm mới trong tương lai gần".
Khi hoàn thành nâng cấp, mỗi chiếc B-1B có thể mang theo tới 31 tên lửa siêu thanh chiến lược mới và lại được thực hiện nhiệm vụ theo đúng thiết kế nguyên gốc của ḿnh là tiếp cận và tung các đ̣n tấn công hạt nhân chính xác cao vào các mục tiêu chiến lược của đối phương.
Kết hợp với các loại vũ khí siêu vượt âm mới của Lục quân và Hải quân với thiết bị lượn siêu thanh C-HGB, B-1B sẽ là một trong những thành phần cốt yếu trong khả năng răn đe cấp chiến lược toàn cầu của Quân đội Mỹ trong tương lai ngay cả khi B-21 đă đi vào trang bị.