Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskiy ngày 12-1 tuyên bố quân đội nước này đang giữ vững vị trí và gây tổn thất nặng nề cho đối phương ở TP Soledar.
Reuters đưa tin ông Zelenskiy cũng gửi lời cảm ơn 2 đơn vị quân sự của Ukraine đang chiến đấu tại TP Soledar.
Trong một bài phát biểu qua video, ông Zelenskiy tuyên bố quân đội nước này "vẫn đang cầm cự" sau khi có thông tin cho rằng lực lượng thân Nga đã kiểm soát TP Soledar, nơi khai thác muối quan trọng mà cả Kiev lẫn Moscow đều xem là quan trọng.
"Tôi và các chỉ huy cấp cao của Ukraine đã phân tích nhu cầu tăng viện ở Soledar, các thị trấn lân cận ở khu vực Donbas và các bước tiếp theo trong những ngày tới" - ông Zelenskiy nói.
Quân đội Ukraine khai hỏa gần TP Soledar ngày 11-1. Ảnh: Reuters
Đơn vị "lính đánh thuê" Wagner trước đó khẳng định "đã chiếm được TP Soledar sau cuộc giao tranh dữ dội". Tuy nhiên, Nga chưa đưa ra tuyên bố chính thức về số phận của thành phố này. Chính trị gia địa phương Andrei Bayevsky thừa nhận "hiện vẫn còn một số nhóm kháng cự ở TP Soledar".
Thống đốc Donetsk Pavlo Kyrylenko nói với kênh truyền hình nhà nước Ukraine rằng khoảng 559 dân thường, bao gồm 15 trẻ em, đang bị mắc kẹt tại TP Soledar.
Cảnh quay bằng máy bay không người lái do Reuters thu được cho thấy những con đường vắng vẻ chỉ còn sót lại một số tòa nhà đổ nát giữa những đám cháy âm ỉ.
Một binh sĩ Ukraine 24 tuổi, đóng quân bên ngoài TP Soledar, cho Reuters biết: "Tình hình khó khăn nhưng vẫn ổn. Chúng tôi đang kìm chân đối phương và đang đáp trả".
Soledar nằm cách TP Bakhmut chưa đầy 10 km về phía Đông Bắc, nơi xảy ra giao tranh ác liệt trong nhiều tháng qua. Theo phát ngôn viên Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ John Kirby, ngay cả khi Bakhmut và Soledar đều rơi vào tay lực lượng Nga, điều đó "sẽ không gây tác động chiến lược đối với xung đột tại Ukraine hoặc làm quân đội Ukraine chậm lại”.
Nếu chiếm được TP Soledar, Nga có thể sẽ sử dụng vị trí đó để tăng cường tấn công TP Bakhmut. Soledar cũng sở hữu các mỏ muối trong hang, có thể sinh lợi về mặt thương mại.
Trong bối cảnh chiến sự diễn ra ác liệt ở miền Đông Ukraine, các nước phương Tây bắt đầu cung cấp vũ khí tiên tiến cho Kiev như hệ thống tên lửa Patriot của Mỹ. Mỹ, Đức và Pháp tuần trước cam kết cung cấp xe chiến đấu bọc thép cho Ukraine.
Tổng thống Ba Lan Andrzej Duda cũng hứa gửi cho Ukraine 14 xe tăng chiến đấu Leopard do Đức sản xuất.