Tướng Michael “Erik” Kurilla - người đứng đầu Bộ Chỉ huy Trung tâm của quân đội Mỹ đã thăm tàu USS West Virginia. Khi tàu ngầm này nổi lên mặt nước ở một vị trí không được tiết lộ trong vùng biển quốc tế.
Trong một tuyên bố, Bộ Chỉ huy Trung tâm Mỹ cho biết ông Kurilla đã gặp Phó đô đốc Hải quân Brad Cooper, chỉ huy Hạm đội 5 của Hải quân Mỹ, trên tàu West Virginia và kiểm tra "khả năng thực tế của con tàu".
“Những chiếc tàu ngầm này là viên ngọc quý trong bộ ba (vũ khí răn đe) hạt nhân. West Virginia thể hiện sự linh hoạt, sẵn sàng và khả năng sinh tồn” của lực lượng Mỹ trên biển, ông Kurilla nói.
West Virginia là một trong những tàu ngầm tầm xa thuộc lớp Ohio của Hải quân Mỹ, có khả năng tàng hình và tiến hành các cuộc tấn công bằng tên lửa hạt nhân. Mỹ hiếm khi tiết lộ vị trí của các tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân và cũng không thường xuyên cử các tàu này tuần tra ở Trung Đông.
Chuyến thăm bất thường của ông Kurilla diễn ra trong bối cảnh Tổng thống Nga Vladimir Putin vào ngày 21/9 tuyên bố sẵn sàng sử dụng vũ khí hạt nhân để tự vệ. Thông điệp này sau đó được Phó chủ tịch Hội đồng An ninh Liên bang Nga Dmitry Medvedev nhắc lại.