Một hỏa tiễn đạn đạo của Nam Hàn bị trục trặc và nổ tung khi nó lao xuống đất hôm thứ Tư trong cuộc diễn tập bắn đạn thật với Hoa Kỳ nhằm trả đũa việc Bắc Hàn đă phóng thành công một ngày trước đó một hỏa tiễn bay ngang qua Nhật Bản và có tầm bắn đến lănh thổ Guam của Hoa Kỳ.
Hăng tin AP cho biết, vụ nổ và đám cháy xảy ra trong một căn cứ không quân ở ngoại ô thành phố biển Gangneung vào thứ Tư 5 tháng Mười (theo giờ địa phương) khiến cho người dân bị hoảng loạn và bối rối. Lúc đầu người ta nghi ngờ đó có thể là vụ cuộc tấn công của Bắc Hàn do phía quân đội và các giới chức chính phủ đă không đưa ra lời giải thích nào về vụ nổ này trong nhiều giờ sau đó.
Tham mưu trưởng Liên quân Nam Hàn cho biết hỏa tiễn bị trục trặc là loại hỏa tiễn đạn đạo tầm ngắn Hyunoo-2 do phía Nam Hàn chế tạo, chưa có báo cáo nào về thương vong liên quan đến vụ nổ và tai nạn này không ảnh hưởng đến bất cứ cơ sở dân sự nào.
Cũng trong cuộc tập trận, quân đội Mỹ đă phóng bốn hỏa tiễn của Mỹ trong Hệ thống Hỏa tiễn Chiến thuật Bộ binh và Nam Hàn bắn thành công một chiếc Hyumoo-2 khác.
Kwon Seong-dong, một dân biểu của đảng cầm quyền đại diện thành phố Gangneung, đă viết trên Facebook kêu gọi quân đội điều tra kỹ lưỡng vụ hỏng hóc hỏa tiển này, đồng thời chỉ trích phía quân đội đă không kịp thời đưa ra thông báo về tai nạn mà lại cấm giới truyền thông đưa tin các cuộc tập trận chung.
"Đó là một hành động vô trách nhiệm. Họ thậm chí c̣n chưa có thông cáo báo chí chính thức", ông Kwon viết.
Quân đội Nam Hàn chỉ thừa nhận tai nạn hỏa tiễn này vài giờ sau khi người sử dụng internet báo động về vụ nổ và đăng video trên mạng xă hội cho thấy một quả cầu lửa màu cam bùng lên từ một khu vực mà họ mô tả là gần một căn cứ Không quân.
Các giới chức tại Sở cứu hỏa và ṭa thị chính của Gangneung cho biết các nhân viên cứu trợ khẩn cấp đă được điều động đến căn cứ Không quân và một căn cứ Lục quân gần đó sau khi có các cuộc gọi báo cáo về một vụ nổ, nhưng sau đó đă được các giới chức quân sự yêu cầu quay về.
Quân đội Mỹ và Nam Hàn đang thực hiện cuộc tập trận chung, thể hiện khả năng ngăn chặn một cuộc tấn công của Bắc Hàn vào miền Nam. Ngoài các vụ phóng hỏa tiễn, hai bên c̣n tham gia vào các cuộc ném bom của chiến đấu cơ F-15 sử dụng đạn dược chính xác.
Không quân Nam Hàn và Hoa Kỳ tập trận bay trên vùng trời bán đảo Triều Tiên bằng các đội h́nh F-15 và F-16 ngay sau khi Bắc Hàn phóng thử hỏa tiễn đạn đạo sáng sớm ngày 4/10. (Ảnh: South Korean Defense Ministry via Getty Images)
Chỉ vài giờ trước cuộc tập trận chung Mỹ-Nam Hàn, Bắc Hàn đă phóng thành công hỏa tiển đạn đạo có khả năng mang đầu đạn hạt nhân. Đây là màn tŕnh diễn vũ khí khiêu khích nhất của nước này kể từ năm 2017 và là đợt thử vũ khí thứ năm trong 10 ngày. Hỏa tiễn của Bắc Hàn, có tên Hwasong-12 IRBM, có tầm bắn đến đảo Guam, nơi có một trong những cơ sở quân sự lớn nhất do Mỹ duy tŕ ở châu Á. Hỏa tiễn có độ cao tối đa khoảng 1,000 km, tầm bắn 4,600 km, bay ngang qua bầu trời Nhật Bản trước khi rơi xuống Thái B́nh Dương.