Tổng thống Zelensky cho biết ưu tiên hàng đầu của Ukraine hiện nay là tỉnh miền đông Donetsk, thừa nhận t́nh h́nh ở đây rất khó khăn với Kiev.
"T́nh h́nh chiến sự ở tỉnh Donetsk đặc biệt khó khăn. Chúng tôi đang làm tất cả để kiềm chế hoạt động của đối phương. Đây là mục tiêu số một hiện nay, v́ Donbass vẫn là mục tiêu số một của địch", Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky nói trong bài phát biểu đêm 26/9.
Phát biểu được ông Zelensky đưa ra trong bối cảnh chính quyền ly khai thân Moskva tại tỉnh Donetsk đang tổ chức trưng cầu dân ư về sáp nhập Nga, bên cạnh ba tỉnh khác gồm Lugansk ở miền đông và Kherson, Zaporizhzhia ở miền nam.
Tổng thống Zelensky trong một cuộc phỏng vấn tại Kiev hôm 16/9. Ảnh: Reuters.
Hai khu vực ly khai Donetsk và Lugansk, gọi chung là vùng Donbass, đă tách khỏi kiểm soát của chính phủ Ukraine vào năm 2014 và tự tuyên bố là "cộng ḥa nhân dân" độc lập, dù không được công nhận. Tính đến đầu năm nay, có khoảng 1,4 triệu người sống tại vùng Lugansk và 2,2 triệu người sống tại vùng Donetsk.
Vài ngày trước khi phát động chiến dịch quân sự ở Ukraine hồi cuối tháng 2, Tổng thống Nga Vladimir Putin kư sắc lệnh công nhận độc lập của Donetsk và Lugansk, đồng thời kư hiệp ước hợp tác với lănh đạo hai khu vực này.
Denis Pushilin, lănh đạo Cộng ḥa Nhân dân Donetsk (DPR) tự xưng, ngày 22/9 cảnh báo quân đội Ukraine "có thể cố gắng tiến công vào phía bắc DPR trong thời gian gần". Lănh đạo DPR khẳng định dân quân địa phương và lực lượng Nga "đang làm mọi điều có thể" và ông đang theo dơi sát sao các diễn biến tại mặt trận.
Quân đội Ukraine những tuần qua mở chiến dịch phản công, tái kiểm soát nhiều địa phương ở tỉnh Kharkov và tiến đến ranh giới với tỉnh Donetsk. Giới chức Ukraine và những người ủng hộ tuyên bố đợt phản công "mang tính bước ngoặt" trong chiến sự với Nga. Tổng thống Zelensky tuyên bố sẽ "giải phóng" toàn bộ vùng Donbass, cũng như tỉnh Zaporizhzhia và Kherson cùng bán đảo Crimea.
Bộ trưởng Quốc pḥng Nga Sergey Shoigu hôm 21/9 thông báo nước này quyết định tái triển khai các đơn vị từ tỉnh Kharkov tới vùng Donbass nhằm tăng cường năng lực tiến công.
Ông cũng tuyên bố nỗ lực tiến công của quân đội Ukraine ở mặt trận Kherson, trên khu vực giữa Mykolaiv và Kryvyi Rih, đều bị lực lượng Nga ngăn chặn. Tướng Shoigu nhận định Ukraine lên kế hoạch cho chiến dịch của ḿnh "nhằm tạo ra ảo tưởng cho những người ủng hộ ở phương Tây rằng quân đội Ukraine có thể mở đợt phản công".