Đệ nhất phu nhân Hàn Quốc Kim Keon-hee kêu gọi người dân chấm dứt ăn thịt chó. Bà nói rằng: chỉ có Hàn Quốc và Trung Quốc là các nước kinh tế phát triển mà người dân vẫn còn ăn thịt chó.
Bà Kim, hiện đang nuôi bốn chó cưng và ba mèo cưng, kêu gọi người dân dừng ăn thịt chó trong một bài phỏng vấn trên báo Seoul Shinmun. Bà Kim nói bản thân bà rất muốn chứng kiến chính phủ Hàn Quốc đạt được những bước tiến rõ rệt trong các vấn đề về động vật, bao gồm chống ngược đãi động vật và ăn thịt chó.
"Tôi tin rằng chúng ta nên chia sẻ văn hóa phổ quát với các nước phát triển, bởi việc ăn thịt chó có thể tạo ấn tượng tiêu cực về Hàn Quốc," bà Kim trả lời phỏng vấn.
"Không ăn thịt chó là biểu hiện của sự tôn trọng đối với người bạn thân thiết nhất của con người, và điều đó cũng có nghĩa là tôn trọng sự sống," đệ nhất phu nhân Hàn Quốc bổ sung, đồng thời cho rằng có thể chấm dứt tiêu thụ thịt chó thông qua các chính sách, chẳng hạn như hỗ trợ các cơ sở kinh doanh thịt chó để họ chuyển đổi ngành nghề.
Tiêu thụ thịt chó ở Hàn Quốc giảm mạnh trong những thập niên gần đây, trong bối cảnh dư luận cho rằng truyền thống này có thể trở thành nỗi xấu hổ với quốc tế. Tuy vậy, một số nhà hoạt động lập luận người dân cần có sự tự do để chọn thứ họ ăn.
Bà Kim cũng kêu gọi áp dụng hình phạt mạnh tay hơn đối với người ngược đãi động vật, cho rằng Hàn Quốc "có luật bảo vệ động vật kém nhất" trong số các nước phát triển.
"Đất nước chúng ta có khoảng 15 triệu người nuôi thú cưng. Nếu có thể thiết lập trật tự bằng cách tăng mức trừng phạt những kẻ ngược đãi động vật, tôi tin rằng chúng ta sẽ trở thành một xã hội tốt đẹp hơn. Ngược đãi động vật và bạo lực gia đình xuất phát từ cùng một gốc rễ," bà Kim cho hay.
Đệ nhất phu nhân Kim Keon-hee và tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk-yeol được ca ngợi là những người yêu động vật, đang nuôi bốn chó cưng và ba mèo cưng, trong đó có năm con được nhận về từ các trại giải cứu động vật.
Tổng thống Yoon trong chương trình tranh cử từng khẳng định sẽ vận động cấm tiêu thụ thịt chó, tăng mức phạt đối với các hành vi bạo hành động vật.