Bộ Quốc pḥng Nga thông báo toàn bộ binh sĩ Ukraine tại nhà máy Azovstal đă đầu hàng sau gần một tháng bị bao vây.
"Khu vực nhà máy Azovstal, nơi các thành viên Tiểu đoàn Azov bị bao vây từ 21/4, đă được giải phóng hoàn toàn", Bộ Quốc pḥng Nga thông báo ngày 20/5. "Tổng cộng 2.439 thành viên tiểu đoàn Azov và binh sĩ Ukraine bị bao vây đă đầu hàng. Nhóm 531 binh sĩ cuối cùng ra hàng hôm nay".
Cơ quan này cho biết lực lượng Nga đă kiểm soát hệ thống hầm ngầm tại nhà máy Azovstal, nơi binh sĩ Ukraine ẩn náu. Chỉ huy của Tiểu đoàn Azov được đưa ra khỏi Mariupol trên một thiết giáp đặc biệt do bị dân địa phương căm ghét và muốn trả thù v́ nhiều hành vi tàn bạo, Bộ Quốc pḥng Nga cho hay, nhưng không tiết lộ tên người này.
Bộ trưởng Quốc pḥng Nga Sergey Shoigu báo cáo với Tổng thống Vladimir Putin rằng "chiến dịch hoàn thành, nhà máy Azsovstal và thành phố Mariupol được giải phóng hoàn toàn".
Trước đó, Denys Prokopenko, chỉ huy Tiểu đoàn Azov tại nhà máy Azovstal, thông báo đă được cấp trên lệnh "ngừng pḥng thủ thành phố Mariupol và cứu mạng các binh sĩ đồn trú tại đây". Ông Prokopenko cũng thông báo thi thể các binh sĩ Ukraine đang được đưa ra khỏi nhà máy Azovstal.
Sau khi hạ vũ khí đầu hàng, phần lớn binh sĩ Ukraine tại nhà máy Azovstal được đưa tới trại giam ở thị trấn Yelenovka, ngoại ô thành phố Donetsk. Thương binh được chuyển tới điều trị tại một bệnh viện ở khu vực do lực lượng của Cộng ḥa Nhân dân Donetsk (DPR) tự xưng kiểm soát.
Nga và Ukraine chưa tiết lộ bất cứ chi tiết nào về thỏa thuận dẫn đến việc các binh sĩ Ukraine tại Azovstal đầu hàng lực lượng Nga và phe ly khai. Phía Ukraine hy vọng các binh sĩ sẽ được trao trả trong một cuộc trao đổi tù binh, song nhiều nghị sĩ tại Duma Quốc gia (Hạ viện Nga) cho rằng nên xét xử những người này với tội danh "khủng bố".
Giới chuyên gia phương Tây nhận định cứ điểm Azovstal thất thủ đánh dấu việc Nga kiểm soát hoàn toàn Mariupol, cột mốc quan trọng trong chiến dịch quân sự đặc biệt tại Ukraine. Đây được coi là một trong những chiến thắng cụ thể nhất của lực lượng Nga từ đầu chiến dịch đến nay.
Kiểm soát Mariupol giúp Nga thiết lập hành lang trên bộ từ bán đảo Crimea tới Donbass, đồng thời giúp Nga rút bớt lực lượng vây hăm nhà máy Azovstal để chuyển sang hoạt động tại các khu vực khác tại chiến trường miền đông Ukraine.