Theo như nguồn tin nội bộ của Lầu Năm Góc, lô "sát thủ diệt tăng" Switchblade-600 được đặt sản xuất mới thay vì lấy từ các kho dự trữ hiện có của Mỹ, sau khi truyền thông Mỹ đưa tin, lô "sát thủ diệt tăng" mà Washington dự kiến gửi tới Ukraine không phải số nằm trong kho dự trữ của Mỹ.
Sát thủ diệt tăng Switchblade-600. Ảnh: AeroVironment Inc.
Hãng Bloomberg hôm 5/4 dẫn nguồn nội bộ Bộ Quốc phòng cho biết, Lầu Năm Góc có kế hoạch đặt hàng và gửi tới Ukraine 10 máy bay không người lái Switchblade mẫu mới nhất (Switchblade-600), được trang bị đầu đạn diệt xe tăng.
Cùng lô hàng mới, Mỹ vẫn gửi các phiên bản máy bay không người lái, uy lực kém hơn mẫu Switchblade mới nhất, cho Kiev.
Mẫu Switchblade-600 là một phần trong khoản hỗ trợ quân sự trị giá 300 triệu USD được Lầu Năm Góc công bố vào tối 1/4. Theo nguồn tin nội bộ của Lầu Năm Góc, lô "sát thủ diệt tăng" Switchblade-600 được đặt sản xuất mới thay vì lấy từ các kho dự trữ hiện có của Mỹ.
Hôm 16/3, Nhà Trắng tuyên bố hỗ trợ 100 máy bay không người lái cho Ukraine như một phần của gói vũ khí trị giá 800 triệu USD lấy từ kho vũ khí của Mỹ.
Tuy nhiên, các máy bay không người lái này là phiên bản "series 300", nặng 2,5 kg, được thiết kế để tấn công người và các phương tiện hạng nhẹ. Phiên bản này có thể bay khoảng 10 km và bay gần mục tiêu trong khoảng 15 phút, theo thông tin từ nhà sản xuất vũ khí AeroVironment Inc.
Mẫu Switchblade-600 có các thông số vượt trội hơn hẳn các mẫu cũ. Máy bay không người lái mới nặng 22 kg, có thể bay gần 40 km và lảng vảng quanh mục tiêu 40 phút, trước khi tấn công bằng đầu đạn chống tăng. Người điều khiển Switchblade-600 sử dụng hệ thống điều khiển hỏa lực bằng màn hình cảm ứng với lựa chọn điều khiển tên lửa thủ công.
Phiên bản đầu tiên của máy bay không người lái thả bom được biên chế trong kho vũ khí của biệt kích Mỹ kể từ khi loại máy bay không người lái này được bí mật triển khai tới Afghanistan năm 2010 để đối phó Taliban.