Phái đoàn do Bộ trưởng Quốc phòng Oleksii Reznikov và cố vấn tổng thống Ukraine Mikhail Podolyak dẫn đầu. Cuộc họp dự kiến bắt đầu lúc 10h, theo giờ địa phương. Phái đoàn Ukraine cho biết ưu tiên hàng đầu của họ là đảm bảo một lệnh ngừng bắn, mặc dù vẫn có sự hoài nghi về việc liệu điều này có đạt được hay không.
Đây là những cuộc đàm phán trực tiếp đầu tiên sau hơn hai tuần và sẽ do Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan chủ trì.
Trong khi đó, Nga đang yêu cầu Ukraine từ bỏ mọi ý định gia nhập NATO. Về vấn đề này, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho biết ông sẵn sàng thỏa hiệp.
Một số vấn đề dự kiến được thảo luận khác bao gồm tình trạng của các khu vực ly khai ở miền Đông Ukraine, cũng như của Crimea, bán đảo Nga sáp nhập từ năm 2014.
Bên cạnh đó, máy bay chở các nhà đàm phán của Nga đã hạ cánh tại Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ, vào hôm 28/3. Các cuộc đàm phán trực tiếp giữa hai bên dự kiến diễn ra trong các ngày 29-30/3.
Trước vòng đàm phán lần này, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky có phát ngôn thể hiện dấu hiệu sẵn sàng thỏa hiệp. Ông nói Ukraine có thể tuyên bố trung lập, đưa ra đảm bảo an ninh cho Nga và xem xét thỏa hiệp về vùng ly khai ở miền Đông để lập tức có hòa bình.
Cuộc đàm phán tại Istanbul sẽ là vòng thứ 5 từ sau khi giao tranh bùng nổ. Bốn vòng đàm phán trước đó - một lần tại Ukraine, 2 lần tại Belarus và một vòng trực tuyến, theo DW - đều không tạo ra đột phá lớn.
Xung đột tại Ukraine đã kéo dài hơn một tháng mà chưa có dấu hiệu chấm dứt. Chiến sự khiến hàng nghìn người thiệt mạng và hơn 10 triệu người Ukraine mất nhà cửa, trong đó gần 4 triệu người phải chạy sang các nước lân cận.