Các nhà khoa học Trung Quốc đă xây dựng một cơ sở nghiên cứu " mặt trăng nhân tạo " cho phép họ mô phỏng môi trường trọng lực thấp bằng cách sử dụng từ tính.
Cảm hứng chế tạo Mặt trăng nhân tạo bắt nguồn từ giải Nobel ngược năm ngoái về con ếch bay.
Cơ sở này, dự kiến ra mắt chính thức trong năm nay, sẽ sử dụng từ trường mạnh bên trong một buồng chân không có đường kính 60 cm để làm cho trọng lực "biến mất". Các nhà khoa học đă lấy cảm hứng từ một thí nghiệm trước đó sử dụng nam châm đối với một con ếch.
Li Ruilin, một kỹ sư địa kỹ thuật tại Đại học Khai thác và Công nghệ Trung Quốc, cho biết, khoang chứa đầy đá và bụi để mô phỏng bề mặt Mặt Trăng, là loại h́nh đầu tiên trên thế giới và nó có thể duy tŕ các điều kiện trọng lực thấp như vậy bao lâu bạn muốn.
Các nhà khoa học dự định sử dụng cơ sở này để thử nghiệm công nghệ trong môi trường trọng lực thấp kéo dài trước khi nó được đưa lên mặt trăng, nơi lực hấp dẫn chỉ bằng 1/6 sức mạnh của nó trên Trái đất .
Điều này sẽ cho phép họ khắc phục mọi sai sót kỹ thuật tốn kém, cũng như kiểm tra xem liệu một số cấu trúc nhất định có tồn tại trên bề mặt mặt trăng hay không và đánh giá khả năng tồn tại của một khu định cư của con người ở đó.
Theo các nhà nghiên cứu, nguồn cảm hứng này đến từ Andre Geim, một nhà vật lư tại Đại học Manchester ở Anh, người đă giành giải Ig Nobel ( Nobel ngược) năm 2000 v́ đă nghĩ ra một thí nghiệm làm cho một con ếch lơ lửng bằng một nam châm.
Thủ thuật bay lên được Geim sử dụng và bây giờ trong mặt trăng nhân tạo xuất phát từ một hiệu ứng gọi là bay ngược từ tính. Nguyên tử được tạo thành từ hạt nhân nguyên tử và các electron nhỏ quay quanh chúng theo các ṿng ḍng điện nhỏ; đến lượt nó, những ḍng chuyển động này lại tạo ra những từ trường cực nhỏ.
Tuy nhiên, áp dụng một từ trường bên ngoài lên các nguyên tử đó và mọi thứ đều thay đổi: Các electron sẽ thay đổi chuyển động của chúng, tạo ra từ trường của chính chúng để chống lại trường được đặt vào. Nếu nam châm bên ngoài đủ mạnh, lực đẩy từ trường giữa nó và trường của các nguyên tử sẽ phát triển đủ mạnh để vượt qua trọng lực và đẩy vật thể - cho dù đó là một thiết bị công nghệ mặt trăng tiên tiến hay một động vật lưỡng cư hoang mang - lên không trung.
Các cuộc kiểm tra hoàn thành trong buồng sẽ được sử dụng để thông báo cho chương tŕnh khám phá Mặt trăng của Trung Quốc Chang'e, lấy tên từ nữ thần Mặt trăng của Trung Quốc.
Sáng kiến này bao gồm Chang'e 4, đă hạ cánh một tàu thám hiểm ở phía xa của mặt trăng vào năm 2019 và Chang'e 5, lấy các mẫu đá từ bề mặt Mặt trăng vào năm 2020. Trung Quốc cũng đă tuyên bố rằng họ sẽ thành lập một nghiên cứu về Mặt trăng trên cực nam của Mặt trăng vào năm 2029.