Jim Dotzenrod đã mua chiếc toa xe lửa từ một bãi phế liệu vào năm 2016.
Jim, 65 tuổi, nói với Insider: "Ở một thị trấn cách chúng tôi 30 dặm về phía bắc, có một dãy các toa xe lửa (caboose) cũ dọc theo con đường được một người đàn ông mua lại".
Ông đã nghĩ ngay đến việc biến chúng thành Airbnb (AirBed and Breakfast: một startup với mô hình kết nối người cần thuê nhà, thuê phòng nghỉ với những người có phòng cho thuê trên khắp thế giới thông qua ứng dụng di động tương tự như ứng dụng chia sẻ xe Uber).
Tuy nhiên, người chủ không muốn bán bất kỳ chiếc nào trong số 10 chiếc cabooses, buộc Jim phải tự mình tìm kiếm một chiếc khác.
Sau đó, ông đến một bãi tái chế trục vớt cách đó 30 dặm và mua một toa xe lửa cũ No. SOO 124 được chế tạo vào năm 1973, nặng 52.000 pound, với giá 8.000 đô la.
Jim Dotzenrod đã mua một chiếc xe lửa vào mùa xuân năm 2016. Ảnh: Insider
Đây không phải là lần đầu tiên Jim bắt tay vào tân trang nhà cửa và Airbnbs. Là một thợ mộc đã nghỉ hưu, ông tự tay cải tạo các hầm ủ gắn liền với trang trại của mình thành một danh sách Airbnb trước đó.
Ông đã vận chuyển caboose từ bãi phế liệu về nhà mình, nhưng đó thật sự là một thách thức. Jim nói: "Họ có hai máy xúc lớn tại bãi trục vớt. Mọi người phải đặt dây đai trên caboose và nâng nó lên chiếc bán tải mà tôi đã thuê."
Danielle, con gái của Jim, 42 tuổi, nói rằng cha cô cũng đã mua đường ray xe lửa thật để làm cơ sở cho toa xe. Một chiếc cần cẩu lớn đã nâng nó và đặt lên một đoạn đường ray xe lửa biệt lập gần đó.
Jim và một người bạn đã giúp đặt toa tàu cũ trên một đoạn đường ray gần nhà ông ở Iowa. Ảnh: Insider
Jim nói thêm: "Chỉ mất một giờ để tháo nó ra khỏi chiếc xe và đặt nó trên đường ray. Chi phí khoảng 2.000 đô la để vận chuyển caboose dài khoảng 8,6 feet x 30 feet.
Công việc tân trang trị giá 4.000 đô la
Dotzenrods cho biết: "Tôi phải làm trống khoang bằng cách tháo các đồ bằng sắt ra khỏi đó, và phải rửa điện để loại bỏ mùi nhiên liệu diesel còn sót lại".
Dotzenrods caboose được cải tạo có hai cách sắp xếp chỗ ngủ: một giường cỡ queen và một bộ giường tầng có thể chứa tối đa bốn người. Bên trong cũng có phòng tắm, nhà bếp với lò vi sóng, tủ lạnh, bếp điện đôi và đồ dùng phục vụ đồ ăn nhẹ cho cocktail. Chỗ nghỉ được trang bị cả máy lạnh, Wi-Fi và TV.
Danielle cho biết: "Chúng tôi xây dựng nó cùng nhau, đó là một sự kết hợp hoàn hảo". Trong khi cha cô giải quyết rất nhiều thay đổi về cấu trúc, Danielle đã thêm vào một số dấu ấn cá nhân, giúp cho thiết kế ấm cúng hơn bằng cách chọn những nét vẽ trang trí vào phần lớn thiết kế tổng thể.
Jim cho biết Danielle đã thiết kế sàn nhà - gạch đen được bao quanh bởi gỗ sồi - và nhiều chi tiết nhỏ giúp nội thất có sự kết nối với nhau, cô cũng giúp quyết định họa tiết màu sắc của caboose. Ông nói thêm rằng, những chiếc cốc đựng rượu treo trên tường thực chất là những chiếc đầu cào mà Danielle đã lắp đặt lại.
Dotzenrods đã mất sáu tháng để cải tạo chiếc caboose. Ảnh: Insider
Với chuyên môn về nghề mộc của mình, Jim đã thiết kế một cầu thang bằng gỗ và thay thế hoàn toàn đồ sắt ban đầu của caboose bằng đồ gỗ. Ông cũng tạo ra một sàn ngoài trời có thể nhìn thấy từ cửa sổ của caboose.
Dự án cải tạo kéo dài khoảng sáu tháng và được hoàn thành vào tháng 11 năm 2016. Jim cho biết, hai cha con đã dành khoảng 300 giờ lao động trên chiếc caboose.
Caboose được trang bị đầy đủ tiện nghi
Con gái ông đã đến các thị trấn gần đó để tìm các món đồ nội thất và đồ đạc khác nhau. Trong đó, có một lò sưởi điện nhỏ mà Danielle đã lái chiếc xe bán tải của mình đến tận Madison, Wisconsin để mang về. Một chiếc ghế sofa và một chiếc gương lớn cũng được cô tìm về từ Minneapolis.
Danielle đã mang về lò sưởi điện, gương và ghế sofa khi tìm kiếm các món đồ trang trí ở các thành phố lân cận. Ảnh: Insider
Jim và Danielle cho biết họ cảm thấy điều quan trọng là phải bảo tồn các bộ phận của toa xe lửa ban đầu. Để bảo tồn sự quyến rũ của caboose, họ đã để nguyên trạng những chiếc ghế và lan can ban đầu của người lái. Ghế của người soát vé, đặt gần cửa sổ nhìn ra chỗ nghỉ. Lan can ban đầu ở giữa mái của caboose.
Ghế của người soát vé ban đầu gần cửa sổ nhìn ra đồng cỏ ngựa trải dài. Ảnh: Insider
Ngay cả trong một không gian hạn chế của một toa xe lửa, Dotzenrod cũng không tiết kiệm các tiện nghi. Caboose có phòng tắm với vòi sen và nhà vệ sinh. Hai loại giường được phân chia khác nhau, giường cỡ queen nằm ở tầng trên cùng của caboose, trong khi các giường tầng ở tầng đầu tiên gần phía sau.
Danielle cũng lát gạch các bức tường tắm bên trong caboose tàu. Ảnh: Insider
Rất nhiều du khách đã tìm đến để trải nghiệm
Jim cho biết, một lượng lớn khách hàng của họ đến từ các thành phố xung quanh như Des Moines. Danielle nói thêm rằng Airbnb hầu như luôn được đặt vào mùa hè bởi các gia đình, với hy vọng tìm được địa điểm nghỉ ngơi tránh xa ồn ào của thành phố.
Bên ngoài, du khách có thể thưởng thức sàn gỗ thủ công có views hướng thẳng ra đồng cỏ xanh ngát.
Jim đã tự tay xây dựng sàn tàu. Ảnh: Insider
Boong do Jim chế tác nhìn ra đồng cỏ của nhà Dotzenrods, nơi du khách có thể cho ngựa ăn và nuôi thú cưng. Danielle cho biết đồng cỏ đã trở thành một điểm thu hút du khách bất ngờ.
Ngoài ra, du khách có thể chèo thuyền kayak trên sông Upper Iowa, tham quan các địa điểm trên một con đường mòn dài 11 dặm, tham gia các bài học tại một trường bắn địa phương hoặc ghé thăm Nhà máy bia Toppling Goliath của Decorah, cách caboose khoảng 15 phút lái xe.
Danielle cho biết mình rất vui khi chứng kiến mọi người thư giãn và tận hưởng thiên nhiên thanh bình. Cô nói: "Khi chúng tôi nhìn thấy những vị khách ngồi trên boong thưởng thức một ly cocktail trong lúc hoàng hôn hoặc ngắm những con ngựa trên đồng cỏ, thật tuyệt khi mang đến cho người dân thành phố cơ hội đó."