Ảnh vệ tinh cho thấy tàu sân bay Type-003 của Trung Quốc đang dần hoàn thiện, dự kiến được hạ thủy trong 3-6 tháng tới.
Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) ngày 9/11 công bố ảnh vệ tinh chụp khu vực đóng tàu sân bay Type-003 tại Giang Nam, Thượng Hải hôm 23/10, cho thấy các bộ phận chính bên ngoài và bên trong chiến hạm như máy phát điện cùng hệ thống phóng máy bay dường như sắp được lắp đặt xong.
Các chuyên gia của CSIS cho biết một số hạng mục bổ sung như hệ thống radar và vũ khí có thể được lắp đặt trước khi con tàu hạ thủy vào năm sau. "Dựa trên thông tin có sẵn và quan sát tiến độ tại Giang Nam, chúng tôi ước tính Type-003 sẽ được hạ thủy trong vòng 3-6 tháng nữa", CSIS cho biết.
Chi tiết các bộ phận trên tàu sân bay Type-003 trong ảnh vệ tinh chụp ngày 23/10. Ảnh: Maxar.
Trung Quốc được cho là khởi đóng Type-003 từ tháng 3/2015. Con tàu sau khi hạ thủy sẽ trở thành tàu sân bay thứ ba của Trung Quốc và là tàu sân bay thứ hai do nước này tự chế tạo.
Khác với tàu sân bay Liêu Ninh và Sơn Đông, Type-003 nhiều khả năng sẽ được trang bị máy phóng điện từ, cho phép chiến hạm triển khai máy bay nhanh hơn với số lượng vũ khí nhiều hơn.
Matthew Funaiole, chuyên gia thuộc Dự án Trung Quốc của CSIS, cho biết Type-003 sẽ là "bước đột phá đầu tiên của quân đội Trung Quốc với một tàu sân bay hiện đại". "Đây là bước tiến khá quan trọng. Họ đặt ra chương trình tàu sân bay tham vọng và tiếp tục đẩy mạnh những gì có thể làm", Funaiole nói.
Trong báo cáo công bố ngày 3/11, Lầu Năm Góc đánh giá hải quân Trung Quốc đang là lực lượng lớn nhất thế giới với 355 chiến hạm các loại, chủ yếu là tàu mặt nước.
Slide
Tàu sân bay Type-003 tại nhà máy đóng tàu Giang Nam, Thượng Hải, Trung Quốc ngày 18/9 và 23/10. Ảnh: Maxar.
Tàu sân bay là chiến hạm nòng cốt trong hạm đội của bất cứ cường quốc hải quân nào. Nó được coi là căn cứ không quân di động, cho phép triển khai máy bay và vũ khí nhanh chóng, có thể hiện diện lâu dài tại một khu vực tác chiến.
Funaiole nhận định giá trị của tàu sân bay không chỉ ở khả năng tác chiến, mà còn thể hiện vị thế ngoại giao và khả năng phô diễn sức mạnh quân sự.
"Trung Quốc muốn thông báo cho cả thế giới rằng họ sở hữu lực lượng hải quân đẳng cấp thế giới, ngang hàng với Mỹ", chuyên gia này nhận định. "Biểu tượng sức mạnh của Mỹ trên trường quốc tế là hạm đội tàu sân bay".
Liêu Ninh, tàu sân bay đầu tiên của Trung Quốc, được hoán cải từ một chiến hạm cũ mua từ Ukraine. Sau khi biên chế Liêu Ninh năm 2012, quân đội Trung Quốc dùng kiến thức và kinh nghiệm thu được để đóng tàu sân bay nội địa đầu tiên là Sơn Đông, được biên chế vào tháng 12/2019.