Nhiều người khi nh́n đều quả quyết rằng, đây chính là những quả trứng của người ngoài hành tinh v́ khi nở chúng hiện ra những xúc tu và toát ra mùi hôi đáng sợ.
Khi đang đi thực địa tại Úc, một người đàn ông t́nh cờ t́m thấy một số quả trứng lạ màu xám trong rừng. Phần vỏ của một quả đă tách ra nhiều như thể có thứ ǵ đó sắp nở.
T́m thêm một lúc, người đàn ông phát hiện "con vật" bên trong có màu đỏ như vẫn đang nằm bên trong một bọc nước ối chưa thoát ra được. Cuối cùng quả trứng đă nở, thứ màu đỏ bên trong đă xuyên thủng lớp màng bao bọc để chui ra ngoài.
Vật thể này sau khi nở th́ mọc ra những chiếc ṿi màu đỏ, nhô lên từ từ như đang cố tóm lấy vật nào đó, xung quanh chảy ra toàn chất nhầy, trông y hệt như những quả trứng của sinh vật ngoài hành tinh thường thấy trên phim.
Đặc biệt, sau khi nở, các xúc tu để lộ ra chất ǵ đó màu đen bên trong, chúng c̣n toát ra mùi hôi thối đáng sợ. Cuối cùng người dân địa phương đă giải đáp thắc mắc cho anh chàng này.
Đây là một loại nấm có tên gọi là "bàn tay quỷ" v́ h́nh dáng kỳ dị sau khi "nở". Tên khoa học của nó là Clathrus archeri. Chúng có nguồn gốc từ Australia.
Ban đầu nấm bàn tay quỷ có h́nh dạng giống quả trứng. Nhưng khi bắt đầu sinh sản, chúng thường có h́nh dạng giống như bàn tay chụm.
Sau khi trưởng thành, cơ thể chúng sẽ có từ 4 đến 8 nhánh tỏa ra giống như các ngón tay và chuyển sang màu đỏ rực. Giới chuyên môn cho biết họ c̣n gọi chúng là nấm lơ chó bạch tuộc v́ một số nhánh có viền đen giống như xúc tu của bạch tuộc.
Khi các nhánh bắt đầu tách ra, nấm bàn tay quỷ thường có màu đỏ tươi. Người dân Australia gọi chúng là bàn tay xác chết. Các ngón tay thường duỗi thẳng với chiều dài lên tới 10 cm.
Mặc dù các nhà phân tích xác nhận mọi thành phần trong nấm không độc nhưng mọi người không dám ăn thử chúng v́ mùi quá hôi thối.
Sở dĩ nấm bàn tay quỷ có mùi khó ngửi như vậy là để thu hút côn trùng tới giúp chúng phát tán bào tử nấm phục vụ cho mục đích sinh sản.
Nấm bàn tay quỷ phát triển trên đất, thường là trong các vụn gỗ mục nát, gần gốc cây cổ thụ, trong rác lá.
Ngoài ra, khi đến giai đoạn héo tàn, nấm bàn tay quỷ trông vô cùng giống một bàn tay mọc ra từ mặt đất.