Elon Musk đã đăng tải một bức ảnh chế nhạo Blue Moon, phương tiện hạ cánh lên Mặt Trăng của Jeff Bezos. Dòng tweet này xuất hiện chỉ vài giờ. Sau khi Blue Origin của Bezos lên tiếng chỉ trích NASA khi cơ quan hàng không không gian Mỹ trao cho SpaceX hợp đồng độc quyền trị giá đến 2,9 tỉ đô.
Đây là hợp đồng phát triển và chế tạo phương tiện hạ cánh HLS (Human Landing System) thuộc chương tình không gian Artemis - một chương trình không gian quốc tế do Mỹ dẫn đầu với mục tiêu là đưa con người trở lại Mặt Trăng, đặc biệt là cực nam của Mặt Trăng vào khoảng giữa thập niên 20 của thế kỷ này, dự kiến năm 2024. Nếu thành công thì đây là lần đầu tiên con người đặt chân lên Mặt Trăng kể từ chương trình Apollo năm 1972.
Blue Origin cho biết công ty sẽ tiếp tục thách thức quyết định của NASA khi trao hợp đồng cho SpaceX để đưa con người lên Mặt Trăng.
Elon Musk phản hồi bằng một dòng tweet với hình ảnh là phương tiện hạ cánh Blue Moon của Blue Origin, nó không được đẹp cho mấy bởi khối cầu ở giữa ỉu xìu xẹp xẹp (tới đây mình lại nhớ đến tên lửa của Blue Origin hình giống cái ấy) kèm với thông điệp: "Đằng nào thì cái này (Blue Moon) vẫn không thuyết phục …" Bức ảnh này được chụp tại một sự kiện của Blue Origin vào năm 2019, phương tiện trong hình là thiết kế concept của Blue Moon.
SpaceX và Blue Origin là 2 trong số 3 nhà thầu (còn có Dynetics) tham gia chương trình du hành vũ trụ có con người. SpaceX đã đánh bại Blue Origin và Dynetics từ đó nhận được gói thầu độc quyền từ NASA vào tháng 4. Quyết định của NASA gây sốc bởi cơ quan này được kỳ vọng sẽ chọn 2 nhà thầu cho hợp đồng này thay vì chỉ một mình SpaceX.
Văn phòng giải trình chính phủ (GAO) hôm thứ 3 đã công bố báo cáo dài 76 trang trong đó đưa ra phán quyết ủng hộ việc NASA chọn SpaceX là nhà thầu chiến thắng duy nhất trong hợp đồng HLS trị giá 2,9 tỉ đô.
Người phát ngôn của Blue Origin nói với nhà báo chuyên viết về không gian của tờ Washington Post - Christian Davenport hôm thứ 5 rằng công ty sẽ đưa quyết định của NASA lên Tòa liên bang. Người này nói: "Chúng tôi đánh giá rằng SpaceX đã được ưu ái. Chúng tôi sẽ tiếp tục thúc giục NASA phục hồi sự cạnh tranh và phải trao thầu cho nhà cung cấp thứ 2."
Kể từ khi NASA đưa ra quyết định này thì Blue Origin đã đệ đơn phản đối, đề nghị tài trợ 2 tỉ đô cho 2 năm đầu tiên sản xuất tàu đổ bộ Mặt Trăng và thậm chí còn đăng một tấm infographic trên website công ty nói rằng tàu Starship của SpaceX "vô cùng phức tạp và rủi ro cao".
Đến hiện tại thì NASA vẫn giữ quyết định của mình. Musk trong khi đó liên tục cà khịa Bezos. Trước đó, sau khi Blue Origin công bố thiết kế của phương tiện đổ bộ Mặt Trăng thì Musk đã đăng tweet rằng: "Đặt từ "Blue" lên một quả bóng thì thật đáng nghi ngờ về thương hiệu". Musk sau đó đăng một hình screenshot chụp một bài báo trên tờ New York Times trong đó ông sửa lại "Blue Moon" thành "Blue Balls".